— …Даш, давать себе ложные надежды страшно, в этом нет ничего предосудительного. Ты же не знала…

— Что не знала? — вытерла слезы.

— Что на самом деле можешь лечить.

— Могу? — задохнулась я. — Я могла ее вылечить?

— Даша, чтобы лечить серьезные заболевания, нужно учиться. Я не знаю. Результат зависит от очень многих факторов. Винить себя нельзя — это будет только тянуть ко дну. Понимаешь?

Хотелось кивнуть, но… я выпрямилась и нахмурилась, будто приходя в себя:

— Не понимаю.

— Смотри, — Константин положил планшет на стол, — у нас тут много разных специалистов и работает, и учится. У каждого — свой дар, каждый развивают на соответствующем факультете…

— Мне все же кажется, что медведь меня догнал, — моргнула я. — И я лежу сейчас где-то в лесу и медленно умираю, а это все — трюки мозга…

— Вы не умираете, Даша. Скорее, начинаете жить по-настоящему,— мягко улыбнулся Костя.

Он даже бровью не пошевелил, а рядом с ним вдруг что-то будто моргнуло, вздулся искрящийся, похожий на мыльный, пузырь и повис в воздухе.

— Что это?

Как мне удалось не заорать — сама не знаю. Внутри все, наоборот, с любопытством потянулось к иллюзии. Я встала и шагнула к «пузырю», протянула руку и коснулась. Тот пошел рябью и обдал кожу таким жгучим холодом, что я одернула ее с шипением.

— Это мы называем «гранью» — прослойка между нашим миром и другим… Некоторые могут туда ходить, кто-то — только работать с ней.

— Оно жжется, — глупо выдохнула я.

— Потому что ты не специалист в этой области, — спокойно объяснил Константин, — а я ничем другим тебя удивить не могу.

— Вы специалист по ней, да?

— Да, — кивнул он. — Мы называем себя «потусторонниками».

— А оттуда что-то может выйти? — проследила я за тем, как пузырь съежился и исчез.

— Сюда — нет.

— Вы же не могли обжечь мою руку голограммой, — смотрела я на покрасневшие пальцы.

— Это не голограмма, Даша. А у нас в институте и не такое умеют…

— Что мне делать? — посмотрела на Константина и невесело усмехнулась. — У меня теперь… лапки…

Константин замялся:

— Выбирать тебе. Ты можешь учиться у нас — научим контролировать и развивать одаренность, сможешь лечить людей… Если хочешь. — Он сделал паузу, дав мне несколько секунд продышаться. — Но это не основная твоя проблема… Давай все же кофе?

Я прикрыла глаза, кивая:

— Давайте.

***

Хотелось бежать отсюда. Черт его знает, что нашел Карельский в этих ведах, мне здесь не нравилось. Я отказался куда-то идти, так и остался под дверью. Никаких решений принято еще не было, а если ведьму от себя уже не отодрать, то мне не все равно, чем там забивают ее голову…

Я даже не задумался, что у меня звонит мобильный — схватил трубку и ответил.

— Глеб, а ты вдруг в сети, — растерянно прозвучал голос заместителя.

— Тебе кажется, — рявкнул раздраженно.

— Что-то случилось?

— Да. Но это личное…

— Слушай, не хочу тебе портить «личное», но у нас проблемы — «Голд-софт» сегодня запустил пресс-релиз о своей программе контроля за уровнем выброса…

— Не томи, — поторопил, прохаживаясь мимо двери туда-сюда.

— Цена на двадцать процентов ниже…

— У нас уже все решено.

— Еще неделя до подписания, Глеб. Они этим резонансом сейчас такого червя запустят в голову департаменту ЭОСа, что вся наша работа в течение пяти лет пойдет коту под хвост…

— Опровержение?

— Копаю. Но ты же понимаешь: закрутить дело проще, чем остановить этот ком… Время оттянут — точно, а у нас договоры…

— Спокойно, — набрал воздуха в легкие. — Сколько раз было, Стас? Одно и то же каждый раз…

— Возвращайся. Надо думать.

— Само собой. Выдыхай. Я дам знать, как освобожусь.