На его лице было такое отчаяние, что лорд демонов взял своего друга за плечи и хорошенько тряхнул.
– Соберись! – приказал он. – И рассказывай всё по порядку!
Сонг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. А потом рассказал:
– После ужина я решил почитать трактат «О пяти элементах». Давно собирался… А тут выдался спокойный вечер. И тут раздался шум. Мейфен сегодня весь вечер тренировалась метать ножи, вот я и не обратил внимания на шум… – в голосе карлика Сонга послышалась горечь. – А потом вдруг стало очень тихо. Так не должно быть. И я решил выйти в коридор. Я не собирался беспокоить девушек. Но двери в их комнаты были распахнуты! Ни Жужу, ни Мейфен на месте не оказалось… – последние слова карлик Сонг проговорил уже чуть слышно. А потом воскликнул: – Ну почему я не вышел сразу же! Почему я чего-то ждал?! Если бы я не потерял время…
– Может, девушки просто пошли прогуляться? – предположил лорд демонов.
– И оставили двери в свои комнаты распахнутыми? – спросил в ответ карлик Сонг.
– Согласен. Вряд ли они оставили бы свои комнаты открытыми. Ты опросил людей? Может, кто-то что-то видел?
– Опросил, – сокрушённо выдохнул карлик Сонг. – Никто ничего… Как будто кто-то отвёл им глаза…
– Кто-то сильно осмелел! Не знает высоты неба и пучин земли! – разозлился лорд демонов.
Он злился на карлика Сонга, что тот был рядом, и не заметил. Злился на себя, за то, что ушёл гулять. Злился на девушек, что они опять доставляют ему хлопоты.
А ещё злился на весь мир. У него, у лорда демонов опять украли то, что принадлежит ему! Украли подло и нагло! Можно сказать из-под самого носа!
И он потянул из окружающего пространства природную ци, готовый сровнять этот чёртов Лилин с землёй! Разнести тут всё. Распечатать свою силу и разнести! Чтобы камня на камне не осталось! Чтобы эти грёбанные воры навсегда усвоили: красть у лорда демонов нельзя! Нельзя и точка!
Глава 2
От необдуманного поступка лорда демонов остановил карлик Сонг. Он удержал руку повелителя, готового уже распечатать свою силу. Удержал и тут же низко склонился, соединив перед собой руки в кольцо.
– Повелитель! Боюсь, наши враги именно этого от вас и ждут! Вспомните, кто-то назвался вашим именем и вёл расследование кражи Дарующего Бессмертие амулета от вашего имени. Значит, они знают, что мы в мире людей.
– И что ты предлагаешь? – чуть поостынув, спросил лорд демонов.
Карлик Сонг произнёс только одно слово:
– Нищие.
Да, это был выход – нищие повсюду. И их не замечают. Зато они видят всё, что творится на улицах города.
Лорд демонов не стал терять время и, оглядевшись, шагнул к первому попавшемуся попрошайке.
Нищий сидел около хорошо освещённого фонарями крыльца постоялого двора, где они остановились. Он был грязный, заросший. Рядом лежали костыли и миска с несколькими монетами. На него было неприятно смотреть, хотелось побыстрее бросить монетку и отвести взгляд.
Лорд демонов усмехнулся. Как бы он ни был зол, он понимал, что разговор нужно выстроить правильно. И если он просто станет угрожать, то нищий сразу же начнёт всё отрицать.
Он уже хотел было сказать попрошайке про Бокина, но тут вспомнил своё обещание не подставлять его людей.
Получалось, и спрашивать напрямую нельзя, и не спрашивать нельзя.
Помог решить эту дилемму карлик Сонг. Он подошёл к попрошайке и показал ему связку монет, привлекая внимание. И убедившись, что попрошайка их увидел, тут же прикрыл связку ладонью.
– Я дам тебе эти монеты, – сказал карлик Сонг, – если ты отведёшь нас к своему старшему.
Нищий попрошайка внимательно оглядел их и ответил: