После разговора она ушла к себе и до утра не сомкнула глаз, усевшись на подоконник и разглядывая буйный горизонт. Из ее окна было видно часть поселения, уютным полукругом домиков увивающую холм и кусок океана, раз за разом пытающегося захватить участок песчаной суши, но неизменно волной возвращаясь обратно.

Лера в который раз зажмурилась, рассматривая связующие нити, тянущиеся от сердца и уходящие далеко за горизонт клубящимися дорогами.

Внезапно она обнаружила, что одна из трех серых нитей, как наматывающийся клубок, становится отчетливее. Похоже, дракон сам приближался к Лере уже некоторое время.

Всем туловищем повернувшись к окну, она уставилась на площадку перед поместьем. К дому подъезжало около пяти королевских карет, сопровождающихся боевым черным драконом в небе и окруженных несколькими десятками наездников в доспехах с тяжелыми двуручными мечами.

Нить тянулась в сторону приезжих и приземляющегося дракона, но Лера так и не смогла разглядеть, к кому именно.

Арон с Дионом вышли встречать гостей.

В дверь спальни снова постучали, и Лера отвлеклась, чтобы открыть.

- Ты видела?! Сын императрицы прибыл! - щебетала раскрасневшаяся Диана, уткнувшись лицом в окно.

- Такое событие невозможно пропустить, - иронично ответила Лера, пристроившись рядом.

Девушки нетерпеливо притихли, уставившись на дверцу кареты внизу, которую поспешил открыть один из слуг, распрямляя выдвигающуюся подножку из позолоты.

Сначала повозку с бархатной красной крышей плотным кольцом окружили наездники, а только потом из салона показалась царская нога в лакированной туфле. Взмахнув копной иссиня-черных волос и полами расшитого халата, королевский отпрысок приказал слугам расступиться и по очереди пожал руку Диону и Арону.

- Какой он симпатичный! – ахнула Диана, упираясь ладонями в щеки.

- Думаешь он сильно отличается от сестры?

- Нельзя же всех под одну гребенку! – возмутилась девушка, укоризненно посмотрев на подругу.

Лере парень показался незрелым. На вид ему было не больше двадцати, хотя держался принц уверенно и взгляд не отводил даже перед двумя древними драконами.

- Как думаешь, у него есть невеста? – задала задумчивый вопрос Диана и тут же испуганно отскочила от окна.

Важный гость, задрав голову смотрел прямо сюда. Даже со второго этажа можно было заметить звериный блеск в его глазах. Лера вспомнила, что внешность обитателей этого мира очень обманчива.

Он был хищником, иначе не смог бы выжить в королевском дворце при матери, которая продавала сыновей состоятельным подругам. Для этого принца сделали исключение, поскольку он не родился пустышкой – на его руке была метка королевской Ши, в отличие от всех его братьев, которые рождались с синей или даже зеленой меткой.

Он был любимчиком императрицы и гордостью почти такой же, как единственная дочь Люция, которую Лера с Дианой вчера повстречали.

Вдруг Лере показалось, что кто-то из свиты короля буравит ее вожделенным взглядом, но стоило ей повернуться к источнику, как ничего подозрительного обнаружено не было. Среди охраны никто не смотрел наверх.

Слуги растянулись по двору. Часть наездников отправилась к конюшне, а остальные занялись более приземленными делами. Судя по всему, дорога прошла хорошо, и разбойники на пути каравана не повстречались.

В дверь снова вежливо постучались и Лере пришлось открыть, на пороге стоял один из немногочисленных слуг поместья. Он низко поклонился, боясь смотреть девушкам в глаза.

- Лорд Кассел приглашает вас на завтрак через полчаса.

Это был отличный шанс разглядеть, куда ведет окрепшая нить связи в непосредственной близости.