Я ещё раз обвела взглядом кафе и вернулась к своему сэндвичу.

— Ладно, — вздохнула подруга. — Но почему ты взялась тренировать эту девчонку из клуба?

Я пожала плечами.

— Мне показалось, что она нуждается в этой работе.

— Слушай, Айви, я в курсе, что ты всегда была защитницей больных и обездоленных. Но пришло время подумать о себе.

— Я думаю.

— Чёрт, ты понимаешь, о чём я говорю. Ты могла бы сосредоточиться на своей карьере танцовщицы. Что с тем клубом, в который ты пробовалась неделю назад?

— Ничего, — ответила я. — Они не дали ответ. Лили, ну где я могу строить эту карьеру?

— Господи, Айви, это же Вегас! — взмахнув руками, возмутилась подруга. — Это же Бродвей в масштабах города.

— Ты знаешь, что я не собиралась строить такую карьеру.

— Ага, но и трофейной женой ты быть отказалась.

— Лили, если бы они представили мне нормального кандидата, который хоть немного соответствовал моему возрасту, а не был почти в три раза старше меня, я бы, может, и согласилась.

— Ох, точно. Ты бы согласилась, — с сарказмом произнесла подруга. — Признайся, несмотря на то, что ты знала, как устроен наш мир, всё равно никогда не собиралась выходить замуж за деньги.

— Я бы смогла, — спокойно ответила я.

— Да уж, не сомневаюсь. Ладно, мне пора отчаливать, сегодня ещё ужин с родителями. Хотя точно знаю: я его едва переживу.

Я улыбнулась.

— Держись.

— Конечно. Ты тоже. Слушай, Айви… — Она задержалась, встав. — Если тебе понадобится помощь, ты ведь обратишься ко мне?

— Конечно, — сказала я, но Лили слишком хорош меня знала, а потому приподняла одну бровь, как бы говоря, что не верит мне.

— Что ж, ты знаешь, где меня искать.

Подруга приобняла меня, попрощалась и ушла. Я тут же отложила бутерброд, опустила руки под стол, где сплела пальцы, и уставилась на еду. Лили накупила её столько, что мне хватит на неделю. Я знала, что мне будет нелегко и знала, что сама себя толкаю в бездну, но также я была в курсе того, как будет строиться моя карьера в девяноста процентах клубов в этом городе. Никак. Мои родители и братья сделают всё, чтобы меня выгнали. Чтобы я осталась без средств к существованию и была вынуждена вернуться к ним с поджатым хвостом.

Я могла бы уехать в другой город и строить свою жизнь там. Но даже на это у меня не было денег. Мне нужно было заработать, чтобы свалить из города. Я даже Лили не рассказала о своих планах, потому что боялась, что она случайно проговорится своей маме, а та — моей. Я бы и на кастинг её не брала, но мне было чертовски страшно идти в клуб, который на весь город прославился своими безумными вечеринками.

Я подсчитала, что при расходах на еду, транспорт и жильё я смогу скопить нужную сумму примерно через три месяца. Этого будет достаточно, чтобы доехать до Лос-Анжелеса и снять там комнату на окраине. Город, в котором для танцовщицы море возможностей, привлекал меня как пчелу, летящую на цветок. Так что я задалась целью уехать туда при первой возможности.

На следующий день в семь часов вечера я открывала тяжёлую дверь клуба «Дарк». В углу в кабинке столпились новенькие девочки, переминаясь с ноги на ногу. Чуть правее от них стояли девочки, которые уже какое-то время работали в клубе. Я быстро прошла к новеньким, поздоровавшись на ходу со всеми.

Бросив свою сумку на пол, я присела рядом. Девочки негромко переговаривались между собой, знакомясь. Узнав моё имя, они вернулись к обсуждению предположений как нас будут готовить к выступлениям. Ко мне подвинулась девочка, которую я обещала научить хореографии.

— Привет, Айви, — мягко сказала она. — Я Тина.