Рос вылетел из кухни, Влад помчался за ним.

– Ты очень напряжена, – неожиданно сказал Стас.

Он замер в дверях, не сводя с меня глаз. Я снова испугалась, что сейчас мои мысли появятся на радужке, и отошла в угол кухни.

– Лиля, ты в семье! Ты мне все равно что родная сестра, поэтому можешь обращаться по любым вопросам без всякого стеснения! – ласково продолжил он. – Понимаю, тебе сейчас все кажется непривычным, но поверь, у нас все именно так. Мы все друг другу родные, всегда поддерживаем в трудных ситуациях, помогаем друг другу. Славы очень дружны, камня за пазухой никто не носит, двуличных у нас нет и никогда не было. Злата...

Я вздрогнула, услышав это имя, и внимательно всмотрелась в его лицо. Но оно было спокойным.

– Злата, – после паузы повторил он, – была просто инородным существом. Только поэтому она себя так вела. Я сам до конца не мог понять, отчего она такая, и постоянно за ней наблюдал. Были и у меня подозрения насчет нее, и сейчас удивляюсь, почему я никогда не проверял их. Словно затмение какое-то нашло. Все списывал на ее ненормальную страсть к Владу. Но когда мы узнали, что она черная, все встало на места.

– А до этого ты с ними никогда не сталкивался? – осторожно спросила я.

– Ну ты же знаешь, что черные давным-давно истреблены, – нарочито беззаботным тоном начал Стас.

Но тут же замолчал и посмотрел на меня виновато.

– Ты что-то знаешь, но не хочешь мне сказать! – предположила я и приблизилась к нему.

– Злата погибла, – тихо ответил Стас. – И вы с Владом в безопасности.

– И все-таки! – настаивала я. – Что ты знаешь?

– Пару лет назад я видел... ее мать, – еле слышно проговорил Стас и зачем-то оглянулся.

– Ее мать, – взволнованно повторила я и сжала руки.

– Я никому и никогда не рассказывал об этом, – продолжил он. – Но сейчас решил, что тебе нелишне знать, что ее мать жива. Была, по крайней мере, два года назад. Мы, конечно, будем постоянно находиться рядом с тобой, что бы ни случилось. И ты в безопасности. Но предупрежден – значит вооружен. Думаю, ты сама прекрасно понимаешь!

– Ты где застрял? – раздался голос Влада, и он вошел в кухню. – Рос встретил на улице Огнеславу и начал болтать с ней...

Он замолчал, глядя на наши лица.

– Огнеслава – это кто? – решила я разрядить обстановку.

– Соседка, – ответил Стас, не сводя с меня глаз. – Хорошенькая славушка пятнадцати лет. Рос все ждет, когда она подрастет.

– Что тут у вас? – хмуро поинтересовался Влад и обнял меня за плечи.

Я молчала, предоставив Стасу объяснить ситуацию. К тому же я не знала, в курсе ли Влад, что тот видел мать Златы. Но, как оказалось, в курсе.

– Хотел предупредить Лилю, – ответил Стас. – Мать Златы жива и наверняка все знает.

– А ты рассказал, что она бродила как-то по нашей тайге? – уточнил Влад и прижал меня к себе.

– Значит, ты ее видел? – спросила я.

– Да, мы возвращались с охоты, и она возникла прямо перед нами на тропе, – сообщил Стас. – Злата тогда находилась в Америке по работе. Мы с братом шли по тайге...

– Странно, что мы ее не учуяли, – встрял Влад.

– Да, это и правда странно, – согласился Стас. – Но черные, видимо, умеют скрывать свой запах.

– Если вообще его имеют, – добавил Влад.

– Я его слышу, – сказала я.

– Вот как?! – хором воскликнули они.

– Да, чую! – задумчиво произнесла я.

Мне безумно захотелось нарушить запрет и рассказать братьям о том, что сообщил Венцеслав. Но я сдержала себя. Я дала обещание молчать и привыкла держать свое слово.

– И чего она хотела? – спросила я, стараясь не нервничать.

– Сами не знаем, – хмуро ответил Стас. – Она возникла словно из воздуха. Вначале я четко увидел силуэт рыси черного цвета. Но она тут же превратилась в девушку с короткими черными волосами и зелеными глазами. Ее лицо показалось мне знакомым, видимо поэтому я двинулся к ней... хотя не знаю. Черные сильны, могут легко напустить наваждение...