– Эльма! – отчаянно крикнула я.

Она с ужасом обернулась и ринулась ко мне, но на нее вновь кинулись разрушители, а мне зажали рот и потащили прочь.

Мир дрогнул, а сердце пропустило удар, когда высокая трава сомкнулась непроглядной стеной и полностью отрезала меня от сестры. От боли меч выпал из ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на землю. В голове промелькнуло: если сдамся, ее тоже потеряю. Потеряю Эльму.

Эта мысль придала сил, и наконец-то мне удалось сбросить оцепенение. Я попыталась вырваться и вернуться к сестре, но чужие руки держали крепко. Слишком крепко… Не оставляя ни единого шанса.

– Тише! – раздался шепот возле уха. – Я пытаюсь тебя спасти.

Совершенно обезумев от горя и отчаяния, я умудрилась извернуться и укусить «спасителя». На языке появился солоноватый привкус крови.

– Твою мать! – выругался мужчина и ослабил хватку.

Сплюнув, я вывернулась из его рук и бросилась к мечу, но меня сбили с ног. Рухнув на землю, я вскрикнула от боли и почувствовала, как в ушах усилился гул, а голову начало сдавливать тисками.

– Совсем чокнулась?

Голос показался отдаленно знакомым. Меня развернули на спину, и я удивленно выдохнула:

– Ригор? Н-но… Почему?

Он перестал разглядывать укушенную руку и попытался поднять меня на ноги, но я начала сопротивляться.

– Дура! – презрение исказило его лицо. – Подохнуть хочешь?

Страж грубо схватил мое запястье и дернул. Боль мгновенно растеклась по всей руке, а я сдавленно простонала.

– Не отпущу, – хищно оскалился Ригор. – Теперь ты принадлежишь мне.

– Ты безумен, – попыталась я выбраться из его рук, но они были такими сильными! – Яр был прав!

Его губы перестали растягиваться в алчном оскале, их скривила усмешка:

– А-а-а… Этот заносчивый тип.

Ригор цокнул языком:

– Плевать. В любом случае все скоро закончится.

– О чем ты? – зашипела я, уже отдаленно слыша нескончаемый шепот: «Вельнар пал… Вельнар пал… Пал вместе с тобой!».

– Что ты несешь, Ригор?!

– Что я несу? – медленно проговорил страж и рассмеялся. – Да ты сама посмотри! Разрушители в клочья разорвут этих слабаков. Они пушечное мясо. Ничто! Без асигнатора у них нет ни единого шанса!

– Стражи сильнее, чем ты думаешь!

– Сильнее? Они не справились с одним разрушителем, а здесь их почти сотня!

Я скрипнула зубами от досады. Мне захотелось размазать кулаком эту смазливую физиономию. Сделать Ригору настолько больно, чтобы он взмолился о пощаде. А потом отрезать ему парочку конечностей и сжечь… Впрочем, нет. Пусть гниет под солнцем.

Я дернулась, когда горячие пальцы Ригора коснулись моей щеки:

– Ты красивая.

Он скользнул ими по моей шее и замер на ключице.

– Сильная и вкусно пахнешь, – громко втянул ноздрями воздух. – Как же повезло, что ты до сих пор не оправилась после битвы с асигнатором.

– Ты… Ты отвратителен, – выдохнула я и отвернулась, когда он неспешно ко мне склонился.

– Зато благодаря мне ты будешь жить, – промурлыкал он. – Даже если все здесь погибнут.

На мгновение я опешила от его слов, а Ригор со всей страстью добавил:

– Они разрешили мне тебя забрать.

Они? Неужели разрушители и Ригор…

Вдруг воздух пронзил крик боли, в котором я узнала голос сестры.

– Эльма… – прошептала я, чувствуя, как закружилась голова.

Мир перед глазами потемнел, но потом вновь приобрел четкость, а я – небывалую ясность ума. Начав извиваться, чтобы освободиться от сбрендившего стража, я со всей мочи ударила его лбом в нос. Раздался неприятный хруст. Ригор болезненно крякнул и отпрянул, а я перевернулась на живот и поползла к мечу. Но только рука сжала прохладную рукоять из истинской стали, как я вновь ощутила тяжесть мужского тела.