– Пройдемте ко мне в кабинет! – пригласила дама. – Там будет удобнее разговаривать.

Ксения безразлично пожала плечами и прошла за ней, оставив чемодан у стойки.

– Итак, – сказала она, – что вы можете мне сообщить? Вижу, что все не так гладко, как мне бы хотелось.

– Дело в том, что ваша… – хозяйка помялась.

– Говорите прямо! – ободрила ее Ксения. – Тетушка была мне не родная, а сводно-двоюродная. Я в жизни ее не видела и, откровенно говоря, сама не знаю, какое там у нас родство.

Хозяйка обрадовалась и кратко изложила суть дела.

– Угу, значит, нашли ее труп утром, и как она умирала, никто не видел…

– Если вы думаете, что у нас в гостинице можно так запросто разгуливать по номерам… – обидчиво начала хозяйка, – то у нас очень строгие порядки…

– Простите, но ваши порядки начинаются со стойки портье, а там…

– Вы не представляете, как здесь трудно найти приличный персонал! – вздохнула хозяйка.

– Понимаю вас, – кивнула Ксения. – Смерть тетушки для вас не слишком хорошая реклама.

– Не говорите! Полиция заперла номер и до выяснения причины смерти вашей… Анны Ильиничны не разрешает его убрать.

– Разумеется, но остальные три номера на этаже ведь свободны? Так я бы хотела снять один. И я жду от вас скидку как минимум пятьдесят процентов.

– Скидку? – вскричала хозяйка, но посмотрела Ксении в глаза и согласилась.

– И последний вопрос: не подскажете, как бы мне познакомиться с родственниками?

– С родственниками? Да зачем вам? – Хозяйка поморщилась. – Один только интерес представляет, племянник Григорий. Он сейчас как раз в ресторане завтракает, я вас представлю.

Поздним утром в ресторане «Серебряное копытце» было мало народу. За столиком на двоих в углу зала доедал свой омлет незаметный лысоватый мужчина. Увидев хозяйку, которая шла впереди, он заулыбался и привстал с места:

– Доброе утро, Елена Васильевна! Вот сижу и жду, когда вы появитесь! Уж и не надеялся вас повидать!

Тон его был достаточно игрив, из чего Ксения сделала вывод, что хозяйка его как-то поощряет. Видно, думает, что он большое наследство получит, и надеется, что как-то сумеет с ним бизнес замутить. Или же хочет фабрику перекупить по сходной цене. Так-то он для нее никакого интереса не представляет. Потертый какой-то, жизнью побитый слегка.

Сколько ему? Ага, сорок два. Иные в сорок лет только жить начинают, считают, что у них еще все впереди, а такие, как этот Григорий, еще лет пять протянут, а потом уж и вовсе заплесневеют и не заметят, как старость накатит. Впрочем, с Григорием не совсем так, он-то наследство ожидает, то есть считает, что уже дождался, раз тетка умерла. Небось наобещала ему с три короба, а сама…

Ксения вдруг ощутила к этому типу легкую жалость и сама себе удивилась.

– Вот, Григорий Николаевич, разрешите вам представить еще одну вашу родственницу. – Хозяйка гостиницы была с ним профессионально любезна.

Ксения выскользнула из-за ее достаточно широкой спины и предстала перед ним во всей красе.

Солнце освещало ее с ног до головы и запуталось в светлых волосах, которые Ксения незаметно успела распустить по плечам. От этого вокруг ее головы возник сияющий золотой нимб. И очки темные она сняла, так что Григорий увидел ее голубые глаза. Но это потом, а сначала он поразился стройной фигуре, и вообще она показалась ему удивительно красивой.

– Я вас оставлю, – сказала хозяйка. Теперь в ее голосе слышалось легкое недовольство, но Григорий этого не заметил.

Ксения присела за столик.

– Ну, – опомнился Григорий, – давайте знакомиться. Кто же вы, прелестная незнакомка? Вы действительно состоите в родстве с… тетушкой?