Мужчина хмыкнул, поднял свой взгляд на дверь, которой хлопнул сын перед уходом.

Что ж, почему бы нет?

Поднялся с кресла и направился в комнату сына. Дверь была закрыта, но Алексей прекрасно знал ,что замка в ней не было и всё же постучал.

– Уходи! – Крикнул Сашка из-за двери.

– Спокойно сын! Переговоры! – Сказал полковник и толкнул дверь, та подалась вперёд и со скрипом открылась.

Юноша сидел скрючившись на кровать держа на коленях открытый ноутбук, по опухшим глазам было понятно, что разговор тяжело дался и ему.

– Саш ты пойми, я желаю тебе счастья… – Начал было Алексей…

– Можешь не начинать, выбора ты мне не оставил… – Грустно сказал Сашка и захлопнул старенький ноутбук с кучей ярких наклеек на крышке.

Почему-то Алексею стало так горько от этих слов и больно…

– Я готов идти на компромисс… – сказал мужчина.

– Ты? На компромисс? Серьёзно? Ты знаешь такие слова? Компромисс и ультиматум-это разные вещи! – Фыркнул парень.

– Я. На… Посмотри… – Алексей протянул сыну смартфон с открытым баннером о литературном конкурсе. – У тебя три месяца до начала сессии…

– Что ты хочешь сказать? – Удивился Сашка и было чему, впервые отце не продавливал его, а пошёл на встречу?

– Хочу сказать, если одержишь победу в этом конкурсе… Сроки очень удачно совпадают… Отзову документы на поступление… – С грустью сказал Алексей, это решение далось ему трудно. Терять сына не хотелось. Слова “Я тебя ненавижу” набатом гудели в голове… Эти же слова сказала, когда-то давно мать Сашки, а потом, когда его вызвали на работу, тихо собрала вещи, оставила на столе записку, что сын у соседки и исчезла…

– Это правда? А что потом? – Сашка растерянно хлопал длинными ресницами, не понимая радоваться ли ему или это ловушка?

– Выиграешь, заберу документы. Дам тебе год времени, на то, чтобы определиться с будущим. Проиграешь, поступаешь в Штеменко, без нареканий и возмущений. Я не запрещаю тебе писать, но делать ты это будешь в свободное от учёбы время. Будет его немного и не каждый день полагаю, что спор – дело благородное. Я – человек чести и не обману тебя. От тебя тоже подлости не жду. Зароем топор войны и проведем небольшой эксперимент. Судьба сама тебя найдет… – Сказал Алексей забрал свой телефон и покинул комнату сына.

Сашка подскочил и радостно пробежался по комнате, счастливо дрыгая ногами. Такие вольности юному кадету были не присущи. Обычно парень был тихим, серьезным, сдержанным. Но в голове в тот момент была лишь одна мысль:

Это шанс! Единственный! Настоящий!

Папа меня понял, я не подведу!

Остановился, выдохнул, плюхнулся в свою кровать и раскрыл ноутбук. Нужно посмотреть условия конкурса… Открыл свой авторский аккаунт, лишь на мгновение дрогнула рука, когда стрелка мышки указала на вкладку конкурса.

Открыл правила и положение… Брови тут же поползли вверх, до окончания приёма работ осталось чуть больше месяца и опубликованные ранее работы не подходят под тематику конкурса. Нужно новое, а минимальный объём три авторских листа.

Слёзы градом покатились по щекам…

И как я это должен сделать? Это невозможно! Он знал и обманул… Вот тебе бабка и Юрьев день!

Хотелось кричать от боли и обиды, кинуться на отца с кулаками. Как же переговоры, выбор…

Сашка так глубоко погрузился в самокопание и обиду, что не заметил, как уснул.

Ответ пришёл во сне воспоминанием.

Ему одиннадцать. Перед девятым мая учительница с важным видом рассказывала о великой отечественной войне. Это занятие было странным, женщина из подсобки кабинета вынесла ведро с красными гвоздиками. Цветы были очень хрупкими и суставчатый стебель быстро переломился в руке неловкого ребёнка.