Идти в «группу здоровья» я наотрез отказалась и записалась в цирковую студию – за компанию с подружкой, которую тоже не взяли в «спорт». Сначала продолжала заниматься акробатикой, потом поглядывала в сторону воздушной гимнастики, а потом увидела картину Пикассо «Девочка на шаре» - и пропала. За четыре года опробовала все виды эквилибристики, от проволоки и каната до лестниц и катушек, но шар все равно остался любимым. После него бревно вообще было плевым делом. При случае я легко скидывала даже здоровенных мужиков, занимавшихся логроллингом всерьез, хотя сама давно уже обходилась пилатесом и йогой. Мастерство не пропьешь, это точно.

Юра с самодовольной улыбочкой гасил нашу команду, одного за другим, а я наблюдала, прикидывая, в какой точке бревна лучше встать, чтобы уравновесить нагрузку. Ну и, разумеется, высматривала все слабые места. Хотелось утопить его максимально быстро и эффектно.

Наконец сухой из нашей команды осталась одна я. Судьи, посовещавшись, объявили, что этот раунд будет последним при любом исходе. Кто выиграет, тот и принесет своей команде окончательную победу. Противник заранее ликовал, наши уже смирились с поражением, но вяло проскандировали: «Ю-ля! Ю-ля!» Пока я шла по мосткам, Юра пялился на меня, уделяя особое внимание груди.

Смотри, смотри, Козлодоев, может, ослепнешь!

Стоял он при этом одной ногой на бревне, другой на мостках, подтверждая тем самым, что долго балансировать не может, даже держась за шест. Дождался, когда подойду, и только тогда встал двумя ногами.

Все с тобой ясно, Юрик. К тому же ты уже устал, а я свеженькая.

Едва бревно отплыло на длину шеста, я не просто отпустила свой конец, но еще и сильно оттолкнулась от него и тут же повернулась боком. Чтобы поймать равновесие, пришлось раскинуть руки и мелко перебирать ногами, переступая с носка на пятку. Юра сразу же оказался в невыгодной позиции: бревно плыло от берега, а держать баланс спиной к движению сложнее всего.

Надо было отдать должное, сориентировался он быстро, но я получила пару секунд форы. Пока поворачивался, двумя резкими движениями, сначала вперед, потом назад, сбила его с точки равновесия, а затем еще одним, вбок, стряхнула в воду. Взметнулась туча брызг, на берегу завопили.

Пока Юра выбирался на мостки, я, задрав нос и скрестив по-наполеоновски руки на груди, короткими, едва заметными движениями заставила бревно совершить круг почета. Пришвартовалась, как флагманский крейсер, вышла на берег.

- Качать Юльку! – заорал Макс.

Мужики схватили меня и действительно пару раз подбросили. Хорошо, что поймали. Юра в это время сидел в сторонке на песке и выливал из кроссовок воду. Покосился на меня мрачно, и так захотелось показать ему язык. Или даже двойной нос. Но это было бы уж совсем по-детски, ограничилась торжествующей улыбкой.

Сафонов лично вручил нашей команде шоколадные медали на ленточках, разноцветные дипломы и корзину с фруктами и вином, которую мы решили пожертвовать к вечернему столу. Я внезапно стала мегапопулярной и чувствовала себя старшеклассницей, оказавшейся в центре внимания. Ко мне подходили и спрашивали, где так научилась. Впрочем, я не обольщалась, прекрасно понимая, что некоторые дамы охотно скинули бы меня в воду и придавили этим самым бревном, чтобы не всплыла.

После культмассовой части одни остались купаться и загорать, другие ушли гулять или играть в волейбол, а кто-то – в домики, отдохнуть перед главным весельем. Растянувшись на полотенце, я лениво обкусывала по кругу медаль, когда сверху упала тень.