Вот именно тогда, в те дни, когда его благополучие еще оставалось под громадным вопросом, Антон загорелся идеей воплотить в жизнь если не «Костяного дракона» или «Скелетона», которые были бы слишком заметны в местном обществе, то хотя бы «Костяную гончую», создание не такое крупное по размерам и более скрытное по своей природе, которое можно было бы легко замаскировать или спрятать, выпуская/вынимая по мере необходимости! И только перешагнув этот рубеж, Антон и превратился в Хлада по-настоящему, а совсем не тогда, когда очнулся в его теле.

Но «хотеть», как говориться, «не вредно». Для осуществления его идеи требовалось столько некроманны..!!! Или энергии жертвоприношения... Человеческого... Не одиночного... Впрочем, это вопрос можно было бы решить, например тем же способом, которым пользовался маньяк, чье «гнездышко» Хлад купил по случаю. Нравится идея? Вот и ему она не нравилась! Все же человеческое в себе он ценил больше некромантского.

А значит что? Можно съездит в места военных действий : Там бесхозной некроманны на что-на что только не достаточно! Как и... гхем... прочего материала для его задумки. Однако — облом! Орки так оперативно навешали пинка мордванцам, что доехать через два королевства, Хлад никак не успевал. Зато успевал к осаде Юдаганды!

Вот только кто бы знал, какую гадость приготовил для противника беспринципный интриган Трагорен, из-за которой в месте гибели всего, вот же жуть — ВСЕГО войска, ни оказалось не крупинки некроманны! Более того: когда Хлад попытался «посмотреть», что там произошло одним из своих, некромантских, способов — его так «потянуло» куда-то, что он еле оторвался от этой силы! Проверять, куда именно она его пытается увлечь, у Хлада не было ни малейшего желания.

А вот теперь, благодаря этой швали, которая чудом не попала под раздачу вместе с орочьим войском и принялась разбойничать в округе, у него появился отличный материал для жертвоприношения! И в этом случае, никакие моральные противоречия его душу тревожить не будут: «шакалы» просто получат по заслугам. (Простите, зверушки! Хлад совсем не хотел обидеть вас сравнением.)

***

Под эти мысли и воспоминания, некромант доехал до своей заимки и принялся перегружать «груз» в просторные подвалы. Шкуры, минуту поразмыслив, он разместил на леднике, на всякий случай подкачав манны в артефакт обеспечивающий там минусовую температуру. Наемникам приказал сгрузиться в одну из самых просторных камер и лечь там на полу — заклинание полного подчинения действовало безупречно! Потом установил на ее пороге еще один артефакт и активировал заклинание анабиоза. Стазис, поразмыслив, он решил не применять — при снятии эффект от жертвоприношения мог получиться слишком слабый, а вот пробуждение от анабиоза, таких последствий не имело...

Быстро побросав в опустевшую телегу кое-что из вещей, необходимых в путешествии и бережно установив под самым сидением возницы свой саквояж, с наиболее хрупкими инструментами и со склянками, в которых он хранил различные вещества и реактивы для своей работы, Хлад активировал защитное плетение, наложенное на окна и двери домика еще в самый его первый визит сюда и, удовлетворенно вздохнув, щелкнул поводьями:

- Нноо! Хорошая моя!

Коняшка послушно тронулась и телега слегка поскрипывая двинулась по лесной дороге. Впереди некроманта ждала встреча с Рратимрром, (которого он даже мысленно избегал называть прежним именем: магический мир, знаете ли, не известно что и где просочится), и Альбингой, по которым, за прошедшие пол дня, он уже успел изрядно соскучиться. Что забавно — он чувствовал некоторую привязанность даже к крестьянам, которые по мере выздоровления начинали капризничать, как настоящие пациенты! «Как только и жил эти одиннадцать лет ни с кем не сближаясь?» - насмешливо хмыкнул про себя мужчина и даже не заметил, как его кривая усмешка перешла в мечтательную улыбку.