– Филипп просил, – ответила она. – Твои просьбы здесь не имеют никакого значения.

Атара открыла дверь, вот только вместо того, чтобы выйти, она испуганно попятилась обратно.

– Здравствуй, рыбка, – женщину напугала изящная блондинка, стоявшая в коридоре. – Ты смотри… так тебя охраняет. До глупого отчаянно, – хмыкнула она, заходя в комнату и оглядываясь на идущего следом Филиппа. – Вот только как бы её помощь не вышла всем вам боком. Но ты, я смотрю, и так об этом знаешь.

– Что…

– Вода шепчет многое, Атара, – перебила женщину блондинка, найдя меня взглядом и едва заметно улыбнувшись. – А вот и малютка-принцесса.

Словно в замедленной съёмке я наблюдала за приближением девушки, не в силах отвести взгляд от её кристально голубых глаз. Силу я в ней не чувствовала, но внутри меня всё кричало, что передо мной сейчас не человек! Слишком она была красива. Слишком много уверенности было в её взгляде.

Я даже не сразу обратила внимание, что на блондинке практически не было одежды. Всё, что прикрывало наготу, больше походило на покрывающую тело незнакомки перламутровую чешую, чем на какой-то костюм…

– Хорошенькая, – нараспев произнесла девушка, приблизившись ко мне и взяв за руки. – И слабенькая… не понимаешь, кто я?

Я лишь честно отрицательно покачала головой. Она не походила на ведьму, ни на русалку. Не имела ничего общего с сиренами… В моей голове не было ни единого предположения о том, кем она являлась.

– А если я дам подсказку? – заговорчески прошептала она, наклоняясь ближе ко мне. – Моя старшая сестра более чем удачно вышла замуж.

– Я… – вдыхая аромат солёной морской воды, который окутывал блондинку, я честно пыталась угадать, но её подсказка мне не дала ничего. – Я не знаю.

– Она не знает Амфириту, – печально вздохнув, девушка повернула голову в сторону наблюдающего за нами капитана. – Ты удивишься, но и про нереид в целом, она тоже не знает. Про лимнад и наяд, думаю тоже… это так грустно.

– Насколько мне известно, Леар несколько ограничил её в информации, – подал голос Филипп, привлекая к себе моё внимание.

Впрочем, сам мужчина продолжал смотреть исключительно на блондинку.

– Зато ты себе обеспечил полный доступ, – девушка рассмеялась, разворачивая мои руки ладонями вверх и шутливо касаясь вязи рабских браслетов, застывших татуировками на моей коже. – Скажи, это больше из любопытства, или ты сразу решил, что защита будет не лишней?

– Из любопытства, – усмехнулся Ван дер Деккен на её слова.

– Врунишка, – не поверила ему девушка, но далее она обратилась к замершей у стены Атаре: – Выйди.

Женщина никак не отреагировала на слова блондинки, разве что чуть сильнее вжалась в стену, которую подпирала.

– Атара? – продублировал просьбу капитан, но и его слова не возымели действия.

– Она боится, что стоит ей уйти, как я расскажу про её маленький секретик, – рассмеялась блондинка, доверительно понижая голос и обращаясь лишь ко мне. – Словно Филипп не знает о вашем маленьком сговоре с целью вернуть тебя Леару.

– Ох…

– А он знает? – прошептала я, одновременно с отчаянным вздохом Атары.

– Разумеется, – пожала плечами блондинка. – Он защитил тебя. Странно, что рыбка не проверила браслеты… держала бы тогда язычок за зубами. А так, – девушка снова провела пальцами по рисунку татуировок. – Стареет, что ли? Хорошие браслеты. Мне нравятся…

– Это рабские кандалы, – не выдержала я, вырывая руки из её цепких пальцев. – Что вообще…

– Морские дьяволы всегда вызывали особенный трепет в сердце моей сестры, – не обратив никакого внимания на мои протесты, блондинка провела пальцами по моей щеке, заглядывая в глаза и заставляя замереть, словно как при гипнозе, заворожённо смотря на неё и слушая переливы её голоса. – Вы действительно удивительны по своей натуре. И вас так мало осталось…