Сейчас у меня на балконе помещаются 12 ящиков (рис. 1) и 8 подвесных кашпо над ними.

Рис. 1. Схема размещения ящиков на моем балконе

Поскольку балкон расположен на 9 этаже, вешать ящики так, чтобы они нависали над улицей, нельзя, поэтому даже ящики на перилах закреплены внутрь балкона:

• два ящика по 100 см (№ 1 и 2);

• три ящика по 80 см (№ 3, 7 и 10);

• три ящика по 60 см (№ 4, 5 и 9);

• четыре ящика по 40 см – № 6 и 8 стоят на подоконниках, а № 11 и 12 образуют вместе с № 9 и 10 красивый угол каскадом (фото 2).

У окна в кухню стоит небольшой столик и два садовых кресла – здесь любим сидеть и мы сами, и наши гости, а через окно удобно передавать напитки и закуски.

Ящики закреплены на разной высоте (разница в 15–25 см). Над ящиками расположились подвесные горшки. Все вместе создает праздничный вид (фото 3).

а

б

Фото 2. Уголок каскадом в мае (а) и в июле (б) (ящики № 9–12 и два навесных кашпо)

Фото 3. Балкон в июле (ящики № 1–7 и пять навесных кашпо)

В чем же заключается планирование балкона? Все очень просто. Сначала нужно представить, что вы хотите видеть на балконе. Сколько места будут занимать цветы? Сколько ящиков и какой длины (ширина у всех почти одинаковая) вам для этого нужно? Будут ли подвесные кашпо или стойки с горшками?

Когда определитесь – можете начать подыскивать нужные ящики, кашпо, стойки и крепления.

Определитесь, сколько ящиков и кашпо вам нужно и какие именно лучше выбрать. Те, что использовались в прошлые годы, обязательно обработайте раствором марганцовки (насыщенный темно-розовый цвет).

Ящики бывают самыми разными – некоторые используют даже фанерные посылочные ящики. В продаже сейчас все навесные ящики бывают пластмассовыми. Вы можете, конечно, соорудить своими руками деревянный ящик, но это опасно – если на дерево попадет грибок или какая-то болезнь, избавиться вы от них вы сможете, только выбросив ящик. Так что пластмассовый ящик – вполне хороший вариант: такие ящики не выгорают на солнце, ими можно пользоваться много лет, даже не занося в дом на зиму.

Очень важно выбрать правильный цвет ящика:

• балкон выходит на юг, тени нет – ящики обязательно должны быть очень светлыми, даже белыми;

• балкон выходит на север, солнце заглядывает лишь ненадолго, да и то, рано утром или поздно вечером – ящики должны быть очень темного цвета;

• балкон выходит на запад или восток, солнце бывает либо днем, либо вечером – цвет ящика должен быть средним, не черным, и не белым (серые, синие, зеленые, коричневые и т. д.): чем меньше солнца попадает на балкон, тем темнее должны быть ящики.

Объясняется это просто: земля в темных ящиках быстрее и лучше прогревается. Поэтому если солнце палит нещадно, лучше брать белый ящик – больше шансов, что корни не сгорят на жаре. А если солнце почти не заглядывает к вам на балкон, то ловить нужно любой лучик: цветы любят свет, а корни – тепло.

Есть еще один момент, о котором следует подумать: как будут крепиться ящики? Дело в том, что балконные ящики бывают трех типов: с поддонами, двойные, одинарные.

Те, у кого есть домашние цветы, знают, что у цветочного горшка всегда есть поддон. Это важно, поскольку нужно, чтобы вода проходила через корневую систему и имела возможность выхода – ведь корневой системе лишняя влага вредна (корни могут загнить), да и аэрировать землю нужно. Поэтому владельцы комнатных цветов всегда стараются покупать балконные ящики с дырочками в дне и поддонами. Я такие не люблю – если земля хорошо дренирована, то при поливе вода очень быстро просачивается на поддон, с которого на свежем воздухе вскоре выветривается и испаряется, в результате поливать их приходится понемногу, но часто (в жаркие дни бывает и по 3–4 раза за день), что вредно для цветов: перепады температуры при поливе влекут за собой болезни корней, жидкие удобрения не задерживаются в почве, а сухие не успевают достаточно размокнуть. К тому же, во время дождя или при излишнем поливе грязная вода вытекает из поддона, и убирать лужи и потеки придется довольно часто.