– Ну, давай садись.

– Мама, я посплю и сразу увижу своих братьев, да?

– И не только братьев. Мы поедем к твоей бабушке. Она очень добрая и вкусно готовит пироги.

– С мясом?

– С мясом самые вкусные.

– Ура! Тогда я буду спать… – заверила малышка и прошла вперед, расположившись с правой стороны, откуда Лорея могла их хорошо видеть.

В груди больно кольнуло. Неприятное предчувствие захватило с головы до ног. Девушка глянула на своих соседей и с волнением заметила:

– Опасно вам будет добираться через темный лес.

– О нет… Я выросла в этих местах, ничего не случится. Удивительно, что вы переживаете…

– Да сколько можно?! Ночь уже за окном. Имейте совесть, – рявкнул мужчина.

– Да, конечно, – волчица улыбнулась и виновато кивнула Лореи, после чего повернулась к дочери и ласково попросила: – Закрывай глазки, милая, будем спать.

– А плед?

– Да, конечно. – Тут женщина поднялась и вытянула два пледа с верхней полки. Развернувшись к противоположной стороне, она вытащила третий, передав его Лорее.

– Ночью будет холодно, уж поверьте.

– Да спите уже… – со стоном протянул мужчина, тут же начав сопеть.

Приняв плед, Лорея накрылась и счастливо закрыла глаза. Теперь ей можно отдохнуть от погони и поспать.

***

Автобус резко остановился. Лорея продолжала спать, пока не услышала нежный голос маленькой волчицы. Она плакала.

– Мама, там темно… Я не пойду.

– Тихо, родная, не плачь. Не бойся, я с тобой, – волчица взяла дочь за руку и потянула за собой по проходу. – Пойдем, не будем никому мешать.

– Там же монстр…

– Нет, ты что… Их не существует. И к тому же нас встретит бабушка. Пойдем…

Воспоминания вновь ворвались в сознание Лореи. Неосознанно, повинуясь импульсивному порыву, она дернула рукой, вцепившись в рукав платья волчицы. Да так крепко, что послышался треск материи.

– Постойте… – начала она, не представляя, как будет объяснять. Самое сложное. Никто не хочет верить, считая ее сумасшедшей.

– Простите, нам нужно спешить, – как можно вежливее ответила женщина, реагируя на ворчливое кудахтанье водителя.

– Там вас ждет опасность, – хрипло призналась Лорея, облизывая сухие губы.

– Ой, не пугайте, прошу. Дочка очень боится, а вы… ее еще больше пугаете.

– Но там…

– Удачи! – сказала женщина и, вырвав руку, удивляясь мощи девушки, которая с огромной силой сжимала, прошла с дочерью к выходу, не забыв извиниться перед водителем.

Автобус тронулся спустя минуту, проезжая мимо матери с ребенком. Заметно было, что у девочки истерика, она не хотела идти. Наблюдая за этой сценой, Лорея сжалась от ледяного холода. Но лишь на мгновение, как всегда… перед смертью. Девушка провела рукой по плечу, тут же с рычанием убирая. Метка горела под кожей. Да так сильно, что переходило в агонию. Холод тела успокаивал ее.

«Они погибнут… Женщина и малышка не доживут до утра», – подумала девушка, вспоминая безжизненные глаза ребенка.

С диким отчаянием глянув на свои дрожащие ладони, девушка резко поднялась. Прижав чемодан к груди, она быстро направилась к водителю.

– Остановите, пожалуйста, – попросила девушка, тут же вздрагивая от боли. Нити цветка вырвались на свободу, разрывая нежную кожу.

Уже скоро… Тень смерти нависла над волчицей и ее маленькой дочерью.

Нужно успеть.

– Чего?! Сядь на место! – рявкнул мужчина.

– Нет. Сейчас. Откройте дверь!

– Не твоя остановка! Выйдешь, дверь закрою и поеду. Я никого ждать не буду!

– И не нужно. Откройте! Сейчас же! – повысила тон Лорея, понимая, что ей придется бежать, чтобы догнать. Автобус все дальше уезжал.

– Да что же такое?! Что за пассажиры сегодня у меня?!