─ Я буду поблизости, ─ произнёс ард, вырывая меня из раздумий, когда мы миновали поворот, где и остановились. ─ И, Аделина, ─ развернувшись ко мне вполоборота, добавил он, ─ не делайте глупостей.

─ Не могу обещать, ─ пробормотала на грани слышимости, точно зная, что это долетит до чуткого слуха уходящего дракона.

А потом увидела свою боевую подругу и забыла обо всём.

Бедная моя мышка сидела в клетке, уныло свесив крылья по бокам, и у меня сердце защемило от этого зрелища. По металлическим прутьям изредка били разряды, но Бэтька этого не замечала – она вообще, кажется, ни на что уже не реагировала, только вот я не собиралась оставлять её в таком состоянии.

─ Бэть…─ тихонько позвала, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней. ─ Поговори со мной, прошу.

─ Прости, Линка. Подвела я тебя… Ох, подвела, ─ не поднимая на меня глаз, произнесла она, едва покачав головой. ─ Когда опомнилась и поняла, что натворила, было уже поздно.

─ Расскажи мне всё. Плевать на наказание – отработаю!

─ Всё не могу, ─ вновь покачала головой она, всё же взглянув на меня, и то, как потухли её обычно светящиеся глаза, заставило в моей душе всё взбунтоваться.

─ Расскажи, что можешь.

Мышка немного помолчала, явно подбирая слова, однако справилась с собой.

─ После того, как ты меня пробудила, в моей голове вскоре стали всплывать неясные картинки. Лишь позже я поняла, что это воспоминания о моей прежней жизни… ─ сказала она, печально усмехнувшись. ─ Но как оказалось, я могла видеть и будущее тоже. Отдалённо, и эти видения обычно очень разрозненные – как кусочки огромной мозаики, в которых ещё нужно разобраться – однако смысл понять всё же можно.

Меня посетило очень мрачное предчувствие после этой фразы, и я не могла не поинтересоваться:

─ И ты увидела оранжерею, так?

─ Если быть точной, знакомые цветы.

Думать долго было не нужно – ответ напрашивался сам собой, стоило в голове всплыть событиям злополучного бала с мертвецами.

─ Хочешь сказать, у нас растёт тот самый «Букет невесты», которым травят драконов?

─ Рос, ─ уточнила она, злорадствуя. ─ Теперь не будет, а новый вырастить – ещё надо раскошелиться, но это не главное. Я увидела, как эти цветы в скором времени кто-то срывал, а потом делал новую заготовку для яда, и вспомнила, что в далёком прошлом это уже происходило. Рука, которая собирала их, была мне так же знакома, а этого быть не могло, Линка… Понимаешь, к чему я клоню?

Я кивнула. Из рассказа Бэтьки выходило, что не все мёртвые из её прошлого остались мёртвыми, но этого вполне стоило ожидать. Теперь оставалось выяснить, каким образом такое случилось, и чего добиваются «призраки», а это как раз самое сложное.

─ Скажи, ты сможешь спрятаться, если я тебя освобожу?

─ Ну чего ты опять задумала, полоумная? ─ вздохнула Мышка, уже смирившись со своей участью. ─ Неприятностей новых себе получить хочешь?

─ Ты должна убраться отсюда, и желательно рассказать всё арду Ридмеру, ─ решила я, с трудом представляя реакцию белого дракона. ─ Кто-то или сама магиана поняла, кем ты являешься, а потому наверняка воспользуется тем, как ты беспомощна. Я не могу просто позволить им что-то с тобой сделать!

Мои слова точно удивили фамильяра, если судить по загоревшимся глазам, и, не слушая её возражений, я позволила скопившейся злости вырваться наружу. Как только почувствовала себя достаточно сильной, я вцепилась в прутья пальцами, концентрируясь на их деактивации, как сделала с браслетами парней. Сперва ничего не происходило, и в какой-то момент я даже подумала, что ничего уже не выйдет, но стоило вспомнить о родителях, о том, чем они пожертвовали, о том, сколько мне ещё предстоит сделать – и всё получилось.