– решила, тут же понимая, что лечение затянется на несколько дней.

Ночью в лесу невероятно красиво, но страшно. Темно, холодно, странные звуки, непривычная и неприятная обстановка. Темные тени деревьев, похожие на огромных великанов, угнетали. Невольно ощущаешь себя беспомощной жертвой, добычей свирепого хищника, терпеливо наблюдающего за тобой.

В деревне такого не могло быть. Дома находились на приличном расстоянии и пустырь. Глянешь в окно и знаешь, кто где и куда отправился. Спокойствие и уверенность, чего здесь быть не может.

Это пугало.

Сидела у пещеры и смотрела на озеро, пока не услышала стон.

Стон?!

Обернулась и посмотрела туда, куда кое-как утащила медведя. Вспомнила и съежилась от холода. Тяжело далось, но я справилась. Пришлось задействовать свои силы и целебную траву. Без нее у меня бы не получилось, слишком зверь огромен.

И вновь послышался стон.

Мужской. И шел он из теплой пещеры, где я все же разожгла огонь. Понимала, что опасно, но выхода не было, мне нужно было приготовить отвар, чтобы промыть и прочистить раны, а потом заложить мазь.

Медленно поплелась внутрь. Наивное чувство, что мне все же показалось, теплилось в груди. Не хотела я верить, что там лежит мужчина. Если так, то я спасла оборотня. На свою беду…

Невероятно. Я ведь проверяла. Как же так?

Крутанула головой и вошла внутрь. Огонь танцевал свой беспощадный танец, освещая мужское тело. Молодое, крепкое и обнаженное. Закрыла рот ладонью и стремительно отвернулась, тяжело дыша.

Какой стыд!

Не верила своим глазам.

Как могла так ошибиться?

Но ведь у него не было браслетов!

Что будет, когда зверь проснется? Оборотни помешаны на чувстве долга, если не растерзают во время лечения. Не зря ведьмы обходят их стороной, редко когда они получают золотые.

Развернулась и хотела уйти, как вдруг тишину разорвал рев больного зверя. Мужчина бредил.

Мои старания не прошли бесследно. Его зверь начал бороться за жизнь.

Что же… раз так, то нужно вылечить и скрыться, притом полностью убрать травами свой запах.

Схватила рюкзак и достала плед из сумки, удивляясь, почему парень обнажен. Ведь оборотни перекидываются в разумное существо, оставаясь в том одеянии, в чем были до превращения.

А тут… сплошное отрицание всего, что знала об оборотнях.

Медленно приблизилась и, не глядя, накрыла тело мужчины пледом. Вроде все, теперь можно дальше смотреть, лечить и дышать. Прикоснулась ко лбу рукой, удивляясь тому, какая темная кожа у мужчины. И еще грубая. Явно оборотень не высшего ранга, хотя его размеры удивляли. Маги очень хрупкие по сравнению с оборотнями. Мужчины высокие, стройные, но физической мощи в них нет. Да и не нужно. Мы считали их внешность чем-то отталкивающим, с привкусом шерсти и слюней.

Оборотень горел.

Схватила миску и поспешила за озерной водой. Если не сбить жар, не исключено, что он вновь перекинется в зверя. Спешила. У самого берега налетела на камень, поскользнулась и полетела вперед, ныряя в озеро, с головой окунаясь в ледяную воду.

Испугалась. Не знала, что ждать от водицы черного леса и стала барахтаться. Отчаянно, со страхом оглядываясь по сторонам.

Выбиралась, стуча зубами, не понимая, что я здесь делаю. Мне нужно в академию. Единственный мой шанс чего-то добиться. И хотя мне с трудом верилось в свое светлое будущее на чужой территории с хищниками, но я не собиралась сдаваться.

Прошла внутрь и смочила марлю, начиная обтирать. Дрожала, а капли скатывались с лица, волос, и особенно с одежды. Ощущала себя мокрой гусыней. Как бы ни заболеть, чтобы не лежать на пару с этим чудовищем.