– Но ты же вернешься?– серьезно поинтересовался мой наставник. И в этот момент ни смешинки не было в его глазах.

– Постараюсь, – ответила я, слегка улыбнувшись. А чтобы позорно не шмыгнуть носом, сделала вид, что очень увлеклась завтраком.

Мы быстро доели, расплатились и снова отправились в путь, чтобы спустя несколько дней въехать во двор столичного особняка моих родных.

22. Глава 8

Рональд Чёрный

Осень приближалась стремительно, затапливая округу непрерывными дождями и пронизывающим ветром. Именно в такой день Рону нестерпимо захотелось к морю. И, не откладывая своё желание в долгий ящик, он собрался и поскакал на берег. Один. Чтобы не просто увидеть его, а непременно коснуться водной глади рукой, почувствовать этот запах. Захотелось чего-то непонятного, необъяснимого.

Тоска в последнее время также накатывала на него. Как эти волны, которые друг за другом выбрасывались на берег, подтачивая его. К тому же от Оли не было никаких известий. Власт пару раз рассказывал, что сестра присылала письма, но конкретно ему не передавала ни одного. Даже привычных детских "приветов" Рональд был теперь лишен. И он ей не писал. Даже сильно постарался забыть. Понятно, что это пустое дело. Забыть свою пару может помочь только смерть, а самоубийцей Змей никогда не стремился стать. Да и не верил Рон, что оборотни, привязанные друг к другу чувствами и самой природой, способны разлучиться и на том свете.

Запах моря, волны и знакомый с детства шум воды успокаивал. Боль не прошла, но стала чуть меньше. Как уменьшить боль Рон уже понял давно, так как не в первый раз срывался, чтобы оказаться здесь, на берегу. Неподвижное сидение на большом валуне и медитация, глядя на море, дело хорошее, но Чёрный почувствовал озноб от ветра. И чтобы хоть какое-то время ещё побыть наедине с самим собой, он отправился в ближайший лесок, разросшийся по весьма крутому берегу. Можно было обратиться к местным и погреться в ближайшей деревне, ведь не так уж и далеко добираться до неё. Но Рон решил обойтись костерком. К тому же фляжка с крепким коньяком всегда была при нем. Согреться и отвлечься – сейчас было его основным занятием.

Своего коня Рональд привязал так, чтобы тот мог и в лесок зайти от непогоды и спокойно пощипать оставшуюся пожухлую траву. Возможно, поэтому Змей не увидел его, взобравшись на каменную насыпь. Проворно набрав охапку хвороста, Чёрный собрался было спуститься, чтобы наконец-то развести костер. И замер. Маленькая серая лодочка качалась на волнах недалеко от берега. В ней был человек. Он забрасывал сети в море, а потом подтаскивал их к себе, сокрушенно кивая. Потом все повторялось. И в этом не было ничего необычного, кроме одного. Сегодня все рыбаки ближайших деревень должны быть на собрании и выбирать очередных лидеров, представляющих их артели перед князем. Это было важным шагом и люди чтили свои обычаи и права. Все это Рон знал, поэтому и удивился, увидев лодку в море.

Но чужак не собирался вечно искать удачу и направился на берег. Любопытство не порок, если ты князь, а в твоих владениях ещё совсем недавно были совершены два убийства. Змей, бросив хворост (про костер он уже и не думал), направился туда, куда собирался причалить незнакомец. Ещё не опавшая листва скрывала молодого мужчину, позволяя ему как можно ближе подобраться к странному рыбаку.

Рону с его места наблюдения хорошо было видно, как «рыбак» втащил лодку на берег, как закидал её ветками, как пошёл прочь, то и дело оглядываясь. Чёрный даже не удивился, когда морянин (вблизи Рональду сразу стало понятно, что перед ним отнюдь не человек), нырнувший под сень деревьев, снова оглянулся. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, незнакомец довольно легко отодвинул большой камень, лежащий в корнях одного из деревьев… И тут его настиг Рональд.