– Старею, – ответил Гарольд в ответ, поддевая в своей тарелке ветчину, – а ты меня и внуками порадовать не хочешь.

– Пап, не начинай! Я бы с удовольствием. Но не время пока, – ответил Рональд.

От дальнейших нотаций Рона спасла вошедшая в столовую экономка, доложившая о визитере. Он принес им плохую весть.

– "Хорошо" утро начинается, – зло заметил отец, передавая письмо сыну.

И Рональд прочел бумагу один раз, а затем второй. На территории их княжества найден очередной труп. Только на сей раз подданный не их, не Чёрных, а их соседа – Властислава Видара. Староста одной из деревень Прибрежного княжества был обнаружен со свернутой шеей.

– Нужно ехать немедленно. Отправляйся, – скомандовал Чёрный-старший. Рон был согласен с отцом. Его энергия требовала выхода. Эта поездка как раз то, что нужно для страдающего Змея.

Дорога до очередного места происшествия не заняла много времени. Измученный собственными мыслями и переживаниями, Чёрный не слишком обращал внимание на ухудшающуюся погоду. Небесные хляби грозили разверзнуться прямо над головой упрямого Змея, а при случае вовсе затопить его, вместе с подручными. Но Рональда это не волновало. Вода для морян всегда служила укрытием, так зачем её бояться на суше?

Гораздо важнее стоял вопрос, кто на этот раз убил человека? В случайность Чёрные не верили. К тому же возникал ещё вопрос, что забыл староста одной из Прибрежной деревеньки Власта на его территории?

Небольшая деревушка на берегу моря встретила молодого князя настороженно. Каждый знал, что подобные случаи могли грозить неприятностями не только Чёрным, но и местным жителям. Ведь в первую очередь убийцу будут искать среди местного населения. А подозревать друг друга народу совсем не хотелось. Да и княжеские слуги, деловито сновавшие туда-сюда, пока мертвый староста почивал на леднике, наводили страх и любопытство. Было очень интересно народу, чего эти молодцы вынюхали, да что, найдут. И вместе с тем боязно. Вдруг да на кого из них, из деревенских, кто-то из сыщиков укажет пальцем и обвинит в грехе убийства. И видать, дело-то не простое, раз сам князь пожаловал...

– Где он?– спросил Рональд у подвернувшегося полицейского. И тот сразу же проводил Змея до ледника.

Посмотрев труп старосты, Рон отметил совпадения с прошлым убийством. Так же повернутая на сто восемьдесят градусов шея и то же отсутствие улик. Даже чешуи не было. Её, по приказу Рональда, стали искать особо тщательно.

– А какую чешую искать, ваше сиятельство, господин Князь?– поинтересовался один из сыщиков.

– Любую, – отозвался Чёрный. Ведь по сути, он и сам не знал, какая именно пристала к кружке в прошлый раз. То ли рыбья, то ли змеиная. Не видел он её, данные со слов людей. Но наивным Рональд никогда не был, и его уверенность все крепла – это моряне. Но зачем?

– Послали оповещение к Прибрежному князю?

– Никак нет!– отрапортовал служивый, – ждали вашего указания. А то мало ли...

– Гонца отправить немедленно к князю Видару! Убитый сутки лежал и ещё одни пролежит! – приказал Рональд и, вскочив на коня, направил того к берегу.

Чего искал он, на что надеялся? И сам не знал. Но следы чужих пока не увидел. То же самое Змею доложил один из сопровождающих его полицейских.

На другой день прибыл Власт. Рональду не хотелось отрывать друга от дел. Можно было все объяснить на словах. Но оборотень предпочел показать и рассказать про умозаключения лично Видару. И только после этого было дано распоряжение отправить убитого туда, где он проживал.

– Что думаешь по этому поводу? – поинтересовался Рональд у Власта в тот момент, когда телега с мрачным грузом выехала за пределы деревни.