- А при чем тут кольцо? - не совсем поняла я.

- Определенный процент энергии, которую будут у тебя брать на каждой смене, идет на обеспечение жизнедеятельности центра. За это начисляют баллы, которые ты потратишь на бытовые нужды, - сказала Бирюза.

- А почему нельзя иметь все в открытом доступе?

- Чтобы мы не злоупотребляли ресурсами.

- Неужели нельзя полагаться на честность?

- Честности трудно вести учет, - пожала плечами Бирюза, - а на кольце отображаются затраты и вложения.

Центр выглядел прогрессивным и технологичным. На Западе бытовая магия имела более традиционное воплощение. Бытовики действовали по старинке, решая вопросы с помощью заклинаний, а здесь предпочитали использовать устройства, которые представляли собой смесь магии и технологий. Я даже не пыталась разобраться, как все это работает, рассудив, что мне не обязательно это знать. Какая разница, какие происходят процессы, когда горят дрова в камине, главное, чтобы было тепло.

Я расплела косу и расчесала пряди пальцами, заплела ее вновь. Не ходить же растрепанной целый день. Кольцо, открывающее ячейку с расческой мне выдадут только после проверки.

Как только мы вернулись в бокс, на пороге появилась Нанна.

- Идем, Цветочек! - распорядилась она. - Я провожу тебя на тестирование.

Она провела меня в другое крыло здания по галерейному переходу. На полпути я замерла возле окна, любуясь видом. Над линией берега кружили чайки. Голубое небо, горы и облака отражались от зеркальной поверхности океана. По заливу проходило огромное судно. Интересно, куда оно плыло? Возможно, в мой родной край на Запад. Вот бы уплыть на нем домой!

- Идем! - голос Нанны отвлек меня от созерцания пейзажа, и я двинулась вслед за ней.

Мы поднялись на четвертый этаж. Как и в холле здесь был белый мраморный пол и много света из больших панорамных окон. Вдоль коридора располагались кабинеты с именными табличками.

Нанна остановилась возле одной из дверей и постучала.

- Входите! - ответил мужской голос.

- Тебе сюда, - сказала Нанна, и захлопнула дверь за моей спиной, как только я переступила порог.

- Здравствуйте! - робко поздоровалась, переминаясь с ноги на ногу.

Высокий худощавый маг стоял ко мне спиной возле длинного рабочего стола, склонившись над каким-то неведомым прибором. У него были растрепанные длинные волосы, одет он был мятую белую рубашку, серые брюки и жилет. Маг не обратил на мое появление никакого внимания, что позволило мне оглядеться.

Помещение напоминало кабинет лекаря, в котором не помешало бы сделать уборку. На столе громоздились стопки схем и чертежей, сверху на которых лежало несколько яблок. Рядом в беспорядке ютились письменные принадлежности, на краю стола стояла кружка с недопитым чаем, в котором сиротливо плавал кусок лимона. Остальное место в хаотичном порядке занимали амулеты и устройства, назначение которых оставалось для меня загадкой. Освещал стол массивный магический светильник в виде двойного зацикленного шара с фиолетовой светящейся жидкостью внутри, которая напоминала концентрат эфира и светилась приятным рассеянным светом. Кресло для посетителей было завалено тем, что, видимо, не поместилось на столе. Все шкафы и полки были заставленным разными штуковинами, так что не было свободного места.

Мое внимание привлекла диковинного вида капсула углу возле окна размером с человеческий рост. Рядом с ней располагалась круговая платформа, на которую переключился маг. Сияние с фиолетовыми переливами выдавало в нем ментальщика. Кудрявые черные волосы он заправил за уши. Какое-то время маг сосредоточенно настраивал сканер. Через несколько минут мне стало скучно, и я тактично покашляла, напомнив о себе.