– Мы смотрим, – мягко ответил Шаш. Уточнять, что смотреть за дядей – дело бесполезное и неблагодарное, не стал.

Князь и так это знал. И мрачно посмотрел на сына.

Тот был выше отца на голову, куда стройнее и симпатичнее, но на фоне князя выглядел щенком.

– Хватит хвост жать, трусло, – недовольно пророкотал Хенесий.

Парень обиженно зыркнул на отца золотыми глазами и всё же искоса, как-то стыдливо посмотрел на Делилониса. Тот в ответ виновато улыбнулся.

– Наагасах, – к ним в сопровождении графа Мосце приблизился император, – мне нужно с вами поговорить.

– Конечно, – улыбнулся Шаш и коварно пропел: – Князь, оставляю наагариша на ваше попечение.

И Дел, и княжич взглянули на него с крайним неодобрением.

***

Раашир едва дождался, когда дверь кабинета закроется и они с наагасахом останутся наедине.

– Что ищет наагалей? – прямо спросил он.

– Дядя не рассказывает, – с сожалением покачал головой Шаш, опускаясь в кресло. – Отец ему что-то поручил, и я могу лишь предполагать.

Раашир вопросительно вскинул брови.

– Похоже, папа что-то заподозрил, – наг виновато улыбнулся. – Твой последний гонец оказался слишком языкастым и разболтал в таверне, от кого именно приехал. Я спешно придумал, с какой именно целью ты мне писал, но отца не так легко провести. Мы и так слишком долго водим его за нос. Если помнишь, я пророчил, что и десяти лет не пройдёт, как тайна раскроется.

– Но прошло больше.

– Я недооценил тебя, – мягко улыбнулся Шаш.

– Что теперь с вашим треклятым наагалеем делать?

– Не надо так на дядю. Самое лучшее сейчас не мешать ему и делать вид, что ему нечего искать.

– А если он что-то найдёт? Виконт Моззи передал мне, что наагалей сам начал охоту на заговорщиков.

– Если правда всплывёт, нам только останется повиниться перед моим отцом, – Шаш грустно улыбнулся, представив, в каком гневе будет наагашейд.

***

Дверь тихо скрипнула, и Рясий тяжело посмотрел на вошедшего мужчину, с головы до ног замотанного в чёрный плащ. В тёмной комнатке постоялого двора стояла страшенная духота, и вольный даже посочувствовал подельнику.

– Ну что?

Вошедший не ответил. Схватив кувшин со стола, он с жадностью выпил чуть ли не половину, плюхнулся на стул и только после этого заговорил:

– Вернулся утром. Ни царапины. Ещё и возбуждён, такое приключение! Халапени твои ребята! И с делом не справились, и сами в плен загремели. Если кто-то из них что-то сболтнёт…

– Я что, дурной на голову, отправлять на такое дело ребят, которые хоть что-то о заказе знают? – поморщился Рясий. – Прихлопнут, не жалко. А обо мне и так каждый в городе знает, нового ничего не сболтнут.

– Ты особо-то не бахвалься. Они одного твоего подручного отпустили, а он тут же в городе на краже попался. Слышал, его прямо к главе стражи оттащили. Если выйдут на тебя, знай, я рисковать не буду… – гость многозначительно оборвал фразу, предлагая вольному самому додумать продолжение.

– Ты мне-то не угрожай, – оскалился тот. – Лучше расскажи, что там с этим змеехвостым. Не из простых, видать, ребят…

– Чушь какая-то! – не удержался сообщник. – Я пробовал во дворце осторожно расспросить о нём, но мне ничего толкового не сказали. И самое странное знаешь что? – мужчина подался вперёд. – Рассказывают про него, а я чую, что врут, не договаривают! Тёмные знают что!

– А при дворе дознавателей нет? – ехидно улыбнулся Рясий.

– Да после этой истории я к знакомым сыскарям и подходить опасаюсь. Они сейчас на любой вопрос о хвостатом стойку делают. Он же свидетель! Я так подставляться не хочу!

– А что остальные говорят?