– Этого мало. А вдруг его не окажется на рабочем месте?!

– Полчаса, – строго отрезал блондин, отрицательно замотав своей пепельной шевелюрой. – Это и так большой риск. Оставишь ему записку, если он не обнаружится.

Я поняла, что спорить бесполезно. Да и смысла в этом не видела. Вассар и так готов выполнить все мои пожелания.

Он чувствовал зависимость. И она его угнетала.

Но кому сейчас легко?!

После завтрака принц вывел меня на площадь, где собралось довольно много мужчин и женщин (женщин в скудном меньшинстве). Демоны и их пары будто заранее знали, что Вассар хочет представить меня своим подданным.

Я чувствовала себя тем слоном, которого в басне Крылова водили напоказ. Но надо отдать должное, демоны встречали меня с улыбками. И их женщины тоже. Прекрасный пол вообще меня удивил. Дамы полностью опровергали змеиную натуру, к которой я привыкла, работая в среднестатистическом серпентарии. Почему именно серпентарии? Очень просто. Там, где работает больше трёх женщин, организация обязательно будет носить именно это название.

К улыбкам я отнеслась осторожно. Улыбалась в ответ, но внутри не спешила открываться. Я никого не знаю. Вдруг, это всего лишь маска?

Демоны были рады мне. Все уже знали, кто я и откуда на самом деле. В глазах женщин и мужчин открыто плескалась надежда, что скоро их вынужденное уединение закончится. Стоит только вавилонянке научить их языку Эстена.

Мне почтительно кивали, но не лебезили заискивающе и не пытались подружиться. Всего в меру.

Это импонировало.

Я расслабилась, знакомясь с близким кругом Вассара.

На обед отправились к его правой руке – Гасиону Инферналесу. Жена Гасиона светилась добротой, а узнав, что выбор демонстрации гостеприимства пал на её дом, вообще пришла в восторг.

Первая из украденных Стелла, в девичестве Фаолал, была матерью того самого Кая, который украл меня на остров по приказу своего принца.

Я пыталась высмотреть принцессу Луизу, сестру ректора Маккея, но так её и не нашла среди присутствующих, как ни старалась. Видимо, не все явились послушать мотивирующую на великое будущее речь Вассара. По крайней мере, из заверенных пятнадцати, на площади было только девять аян.

Спрашивать в лоб о благополучии Луизы не решилась.

Как всегда, наблюдательное молчание было моей излюбленной тактикой знакомства.

Я затаилась, с внутренним нетерпением трепеща перед представителями новой расы.

«Оно и понятно! Демоны! Это же за гранью добра и зла!» – я вошла в огромный особняк советника Гасиона, следом за Вассаром.

3. Глава 3. Ужин в приятной компании

Стелла окружила меня вниманием и заботой.

Видя это, Вассар согласился на предложение советника пройти в его кабинет. Но не буду врать, согласился с тревогой. Видимо, принц на физическом уровне боялся выпустить меня из вида. Такой чудной… я даже умилилась, следуя за пухленькой блондинкой, беспрестанно расспрашивающей меня об Авиле.

Как выяснилось из потока информации, льющегося их очаровательного первоисточника, женщина в империи магов не занимала особого положения. Стелла даже не лера. Обычная мия, как Тергера в особняке Джеромов.

Мия Фаолал работала в небольшой таверне поварихой, когда на её маленький городок напали демоны. И что самое забавное, женщина вспоминала это с тёплой улыбкой на губах. Нет, конечно, была секундочка печали в рассказе Стеллы, когда она затронула момент, где маги пытались остановить демонов, но и она быстро осталась позади, утонув в восхищении к её избранному. Стелле на момент нападения было почти сорок лет. Да, на Эстене сорок – это почти как наши земные двадцать, тем не менее… Женщина уже и не мечтала найти хорошего мужчину, имея слишком высокие запросы к будущему мужу. А родить детей, лишь бы родить – такого женщине задаром не надо! Но особенно мия Стелла удивлена тому факту, что ей посчастливилось увеличить срок своей жизни почти втрое за счёт долголетия почти вечной пары.