– Но… если ничего не получится, ты забудешь родную речь!

– Вера, не нервничай так, – Лана по-взрослому посмотрела на меня. – Эффект артефакта не вечен. Ты сама сказала. Ну, побуду на острове пару месяцев – от меня не убудет. Тем более, ты будешь здесь. Тебя всё равно не отпустят в империю магов надолго.

– Не отпустят, – мой косой взгляд достался Вассару. Принц со своим другом сидели с напряжёнными лицами, но терпеливо дожидались, когда мы с сестрой до чего-нибудь договоримся и озвучим своё окончательное решение.

– Вот-вот. Поэтому лучше рискнуть. Если получится, процесс обучения ускориться в два, а то и три раза! Да и я получу колоссальные способности. Знаешь ли, эльфийский язык всегда хотела выучить…

– Ладно. Уговорила. – Я кивнула, крепко сжав ладошку Ланы под столом. Повернув голову к принцу и Форасу, с каменным выражением лица сказала: – Лана согласна. И я тоже. Надеюсь, наши ожидания оправдаются.

– Отлично! – Чуть не подпрыгнул артефактор. – Тогда предлагаю пройти в лабораторию нашего уважаемого принца. Необходимо как можно скорее взять вашу кровь! Артефакт языкознания в хранилище, Ваше Высочество?

– Форас, – поморщился Вассар, – давай без официоза. Леди Вера – мой близкий друг… хотите, и дальше общайтесь между собой на «вы».

– Нууу… – артефактор посмотрел на меня со смущением. – С позволения леди, я бы тоже перешёл на «ты». Нам предстоит столько совместной работы…

– Я не против, – задумчиво рассматривая симпатичного демона, усмехнулась. Так-то я к нему мысленно уже давно на «ты».

– Тогда для тебя, очаровательная вавилонянка, я исключительно Форас.

– Вера. Можно без «леди». В современном мире это обращение почти утеряно.

– Как пожелаешь, Вера.

– Так, – перебил наши любезности Вассар, вклиниваясь в диалог.

Глаза Ланы горели смехом.

«И как это у неё получается? Ничего не понимает, но как будто на нашей волне…»

– Достаточно, – Инферналес поднялся первым. – Идём, если вы хотите хоть чего-нибудь добиться до наступления ночи. Затягивать дела, как вчера, мы больше не станем. Девушкам не стоит переутомляться.

Мои щёки вспыхнули.

– Я… Вассар, прошу прощ…

– Даже не думай, Вера, – демон в мгновение ока оказался рядом, совершенно неуместно помогая мне подняться с мягкого стула.

«Слишком близко…»

– Ты устала. Переутомление – это не шутки, а у тебя ещё и нервное перенапряжение вчера было. Подумай, как дозировать работу, которую я на тебя взвалил. Ты не должна валиться от усталости!

– Спасибо за заботу. Так и сделаю.

– Идём? – Форасу не терпелось оказаться в лабораториях Вассара.

– Идите, – покровительственно кивнул принц, отпуская мою руку. – Я пока посещу хранилище. Заберу артефакт, обучающий иерихонскому языку.

– Будем ждать тебя на месте, друг. Вера… боишься крови? – полюбопытствовал артефактор, пропуская меня вперёд.

– Нет. Так-то я работала в больнице. Пусть не врачом, но страха и брезгливости всё равно лишена на равне со старшим медицинским персоналом.

– Славно. Тогда не будем томить маленькую леди Лану. Поспешим, дамы.

– В Авильской империи нет обращения «леди».

– Да?

– Да. – Топая почти под ручку с демоном-учёным, я снова ощутила себя на своём месте. Что скажешь!? Прогрессорство – это моё.

– А как же называют высокородных дам?

– «Лера». Невысокородных – «мия».

– Мило. А расскажите, какие расы на Эстене преобладают? Каких в меньшинстве?

Дорога до лабораторий пролетела, как один миг, в нескучной беседе.

По приходу в широкие светлые залы, оборудованные по самому высшему разряду, у меня взяли кровь обычной иглой.

Вообще, пробежав поверхностным взглядом, я отметила, что в лаборатории Вассара очень много привычных моему взгляду приборов. Здесь был настоящий микроскоп, парочка сушильных шкафов, нагревательные плиты, песчаные бани, лабораторные шейкеры… Даже одна центрифуга. Только она была какой-то странной. Точно не для пробирок. Огромные вместилища были способны принять ёмкости куда большего размера. Мне даже стало интересно посмотреть на них.