– И ты всё равно общалась со мной.

Девочка со страхом в глазах дёрнулась вперёд, чтобы обнять меня.

– Ты всегда была рядом, когда я нуждалась в тебе! У меня больше никого нет. Я… я считаю тебя другом, несмотря на все мысли, которые упорно продолжают лезть в мою голову. Мне только одно интересно: что случилось с Риной?

– Не знаю, Лана, – тяжесть в груди, которая всё это время нет-нет, а давала о себе знать, медленно растворялась, уходя в небытие. Ну и момент! Зато теперь между мной и Ланой не осталось тайн. – Когда я пришла в этот мир, Верин стояла у алтаря. После моего появления она ни словом, ни мыслью не дала о себе знать. Я думаю, твоя сестра смирилась. Не думай, что ты была ей безразлична. Это не так. Я уверена в этом. Когда я отказала Николасу, твой отчим затащил меня в какую-то каморку, угрожал, что навредит тебе… – То, что медальон подчинения на шее Верин появился неспроста, говорить не стала. Это наталкивает на не очень приятные мысли.

«Безопасность сестры на каком-то этапе перестала мотивировать Верин».

– Желание спасти тебя – стало моим единственным желанием. Я довольно быстро смирилась с тем, что со мной произошло. С тем, что я в другом мире. – Я положила ладони на дрожащие плечики Ланы. – А когда увидела тебя, так и вовсе! Ты такая милая, отзывчивая, добрая… Ты очень похожа на мою Светлану. Вас даже зовут похоже. Я вырастила её вместе с мамой, помогла выучиться, поддержала в трудные минуты её жизни… Наверное, тот, кто присматривает за тобой (на моей планете мы называем их «ангелами»), решил, что я подхожу на роль твоей сестры. Я люблю тебя, Лана, и никому не дам в обиду!

На самом деле я до сих пор понять не могла, для чего тот букетик невесты перенёс меня на Эстен, но надо же было девочку как-то успокоить!

– Мои ангела самые лучшие! – Лана снова обняла меня, от души заливая слезами облегчения моё и так уже изрядно промокшее платье.

– «Ангелы», – поправила девочку на автомате. – А с чего ты решила, что эти демоны мои? Мне же не показалось?

Лана отстранилась, наконец, отпуская многострадальное платье, которое мне подарил кто-то из свиты Вассара.

– Не все считают, что тебя похитили. К нам утром приходила целая делегация магов. Расспрашивали меня о тебе. Давали в руки камень правды… после допроса я шла коридорами в столовую… услышала, что магистр по нумерологии сказала своей подруге, профессору Римар, что эти маги – Незримые. А ещё, что к таким «попадать на карандаш – безумие, а уж в разработку…».

Я нахмурилась.

«Нехорошо это. Надо поторопиться с перемещением в академию. Разговор с Маккеем расставит всё по местам. Я вернусь к демонам, а он пусть налаживает дипломатические мосты. Он умный и находчивый. Боги! Как мне его не хватает!»

– Демоны не мои, Лана. Я не из их планеты, хотя раньше наши миры соприкасались. Это долгая история. Я тебе всё объясню. Идём… – я посмотрела на принца Инферналес. Из моего рта вырвались совсем другие интонации. И как только я раньше не замечала своей особенности?! – Мы готовы ужинать.

Вассар приветливо улыбнулся.

– Мы рады. Не хотелось бы вас перебивать, но терпением Кай никогда не отличался.

Я огляделась, отмечая, что красноглазая заноза уже вся извелась, сверкая на Лану своими очами.

Лана смутилась.

«Эй-эй! Нечего мне тут вводить кроху в заблуждение!»

– Ищи свою пару! Не зыркай на мою сестру.

Кай поморщился, резко отворачиваясь, будто ему полный рот лимонов натолкали.

«Вредина рогатая…»

Я порадовалась, что Лана пока не понимает иерихонский.

Моя отповедь прошла мимо её сознания.