«Плут! Хитрый и упорный… Ему слишком много лет, чтобы я смело решилась потягаться с ним в упорстве. Нетушки. Лучше игнорить такого… Пока ему самому не надоест. Я тверда в своём выборе!»

Вассар отнёс меня на добрые тридцать метров.

Из цветка брызнул тёмно-красный свет.

Я зажмурилась от его яркости.

Когда открыла глаза, Кая уже не было.

– Подождём, – прокомментировал уход своего подданного принц. – Мы находимся примерно в одном часовом поясе с Авилой, так что я не думаю, что у Кая возникнут проблемы. – Демон улыбнулся по-настоящему шальной улыбкой. – Уж воровать девушек мы научились первоклассно!

Я покачала головой, придушив смешок в зародыше.

– Расскажи о Форасе. Я не пойму, как его артефакторная деятельность привела к этому… Мне казалось, что артефакторы работают только с камнями и металлами. Растения… Они же не стабильны, как и представители животного мира?!

Вассар провёл меня к беседке, приглашая присесть рядом с ним под лианами янтарных роз.

– Всё верно. Но ещё Форас безумно любит флору. Это его слабое место, если уж выдавать друга с потрохами. Он может рассказать о свойствах всех трав. Вот этот «цветочек» – его самый выдающийся эксперимент, синтезированный на основе пристрастий и увлечений.

– Здорово, – артефактор не мог не вызвать у меня уважения и восхищения его талантами.

– Да. Я тоже так думаю.

Я покосилась на искрящийся красными бликами «бутончик» – помесь бульдога с носорогом.

– Долго ждать?

– Ну… в академии демонов ужин закончился час назад. Я ориентировался по режиму нашего учебного заведения.

– Оу! У вас есть академия?

Вассар заметно покраснел. Это выглядело забавно мило.

– Ну… мы её так называем несмотря на то, что численность молодых демонов недостаточна для громкого звания «академия». Сейчас на пятом курсе учатся пять студентов.

– Ну, да…

– Но уровень знаний у парней очень высок. Наставники в академии довольно требовательны. Мы стараемся дать своим детям всё, чтобы они могли достойно послужить на благо своей расы.

– Вассар, всё хотела спросить… а где ваши дети? В городе я толком их не видела.

– Дети и их матери находятся в рекреации. Защита этой части острова самая сильная. Набросить щиты на весь Даймонтрий невозможно, даже если мы все выйдем строить магические плетения. Остров слишком велик. Именно поэтому мы выделили для наших сокровищ надёжный уголок.

– Получилось что-то типа спального района.

Немного поразмышляв, принц кивнул.

– Примерно так.

Я решила использовать доверительную беседу и в конце концов полюбопытствовать:

– Лет двадцать назад вы прорвались во дворец императора…

– Было дело, – Вассар откинулся спиной на лавочку, следя за мной из-под полуопущенных длинных ресниц, почему-то насыщенного чёрного цвета. Белоснежная коса красиво лежала на плече демона, подчёркивая его уникальную экзотическую красоту.

– … и похитили принцессу. Тогда же укусили мою пару…

Вассар усмехнулся, наклоняясь вперёд.

Пришлось немного сдвигаться.

Рука принца легла на спинку резной лавочки:

– И он стал вампиром…

«Вот же неугомонный!»

– Да, но я не к этому вела. Вы похитили его сестру – Луизу Авилскую. Она в рекреации?

– Да, – Вассар улыбнулся. – Луиза – хорошая девушка. Она вышла замуж за Данталиона. Сейчас он – ректор академии демонов. Луиза во многом помогла нам обустроить быт студентов. Принцесса Авилы, кстати, пока единственная девушка, которая на себе испытала трудности обучения в академии. На момент похищения Луизе было шестнадцать лет. Другие же истинные – взрослые дамы… а дочерей, как ты помнишь, у нас нет…

Я оживилась, внимательно изучая идеальное лицо принца.