Когда он вернулся, у меня отвисла челюсть. В его зубах бултыхалась корзинка, наполненная пирожками!

– Ты что, Красную Шапочку сожрал? – схватилась я за сердце.

В глазах тигра вспыхнуло непонимание.

«Нет, я головными уборами не питаюсь», – прилетел мысленный ответ.

Корзинку с ароматной сдобой впихнули мне в руки, после чего шерстяной шкаф плюхнулся на попу и с умилением склонил голову набок, приготовившись любоваться тем, как я ужинаю.

– Корзинки с пирогами сами по лесу не бегают. Где та девушка, которая её несла? – попыталась я узнать жуткую правду.

«Почему сразу девушка?» – раздался в голове удивлённый вопрос.

– Бабушка? – ужаснулась я.

– Отдай мои пироги, сволочь мохнатая! – снаружи вдруг раздался гневный вопль, и в шалаш на полном ходу ворвался бешеный бородатый гном.

– З-з-здрасьте, – ошарашенно выдохнула я, прижимая к себе трофейную корзинку.

Кристина

*

Гном опешил, каким-то диким взглядом посмотрел на мои волосы и неожиданно отвесил мне поклон:

– Ваше высочество!

Но это не спасло его от расправы.

Столь стремительное вторжение с признаками агрессии было воспринято тигром как угроза в мою сторону, и гном не успел пикнуть, как вылетел из еловой палатки под напором набросившегося на него хищника.

– Совсем сдурел, Рэн, хватит на меня рычать! – бил тигра по голове бородач, пока разъярённый зверь отпихивал его подальше от шалаша. – Сказал бы, что у тебя принцесса в гостях – я бы и так тебе эту корзинку отдал, и много других вкусностей!

От последних слов тигр замер.

«Моей лапушке надо побольше вкусностей. Пусть несёт!» – услышала я в своей голове его мысли.

Полосатый хищник настойчиво рявкнул и лапой под зад придал гному ускорение. Тот помчался под горку, сверкая подошвами.

«Сейчас всё будет, кисонька моя!» – тигр ласково потёрся о мои колени, едва не сбив с ног.

Да ты ж мой добытчик…

– Рэнди, а давай ты в мужской облик вернёшься? – попробовала уговорить я этот мохнатый шкаф. – Мы с тобой ещё не всё обсудили, помнишь?

«А чего тут обсуждать? И так всё ясно. Ты моя синяя котинька, я твой тигр. Красивый и беспощадный к врагам. Спроси гоблинов, если не веришь. Со мной ты в безопасности!»

Кажется, змеиный яд начал действовать на оборотня всё сильнее, его опьянение нарастало. Этот полосатый хищник принялся кататься по траве с высунутым языком, извиваясь и фыркая, как кот под валерьянкой.

Не зная, что с этим делать, я в растерянности присела на бревно возле шалаша.

Наверное, тут другого выхода нет: надо просто подождать, пока метаболизм тигриного организма переработает всю змеиную отраву. Вопрос в том, сколько времени это займёт. Часы? Сутки? Больше?

– Ты чего елозишь по траве, как уж на сковородке? – неожиданно раздался громкий голос бородача.

Гном вернулся-таки, причём, как и обещал, со съестными припасами.

«Я не елозию… не еложу… Короче, культурно цветочки нюхаю», – прилетел ответ.

– Ваше высочество! – почтительно склонился передо мной бородач и поставил у моих ног большую корзину с колбасой, сыром, хлебом, творогом, яйцами, печеньем и кувшином с молоком.

– Спасибо! – смущённо и очень искренне поблагодарила я его.  – Простите, что так всё получилось.

– Ничего, дело житейское, – махнул он рукой. – Это большая честь – принимать в нашем захолустье орочьих правителей. Я, когда эти вкусности сейчас сюда тащил, встретил по дороге вашего отца – короля Орга. Он с жёнами как раз из своего королевского шатра вышел, прогуляться вдоль леса захотел. Я ему сказал, что дочку, мол, вашу встретил. С синими волосами. Она в шалаше у озера отдыхает. Вот, дары ей несу.