Мы подошли к столу почти вплотную. Я едва не испугалась и не собралась убегать, когда все мужчины разом встали в моем присутствии. Даже ОН.

– Миссис Блэк. – коротко кивнул Генерал и указал на место между собой и Блэком. – Несказанно рады вашему появлению! Спасибо, что уделили время нашему маленькому торжеству!

МАЛЕНЬКОМУ??? Более пафосных мероприятий я в жизни не видывала!

– Благодарю, Генерал Кронг! – мило улыбнувшись, я даже присела в реверансе. – Это большая честь для меня!

– Прошу! – он еще раз указал рукой на пустующее кресло.

Пирс и Трой потянули меня к нему. А у меня слегка ноги окаменели.

Дойдя до слишком красивого стула, Пирс отодвинул его, а Трой проводил меня рукой до края стола. Я села в тот момент, когда Пирс задвинул кресло под мою грациозную задницу, обтянутую персиковым шелком.

Только после того, как я удобно устроилась в – как оказалось – мягчайшем кресле, все мужчины сели обратно. Пирс и Трой кивнули напоследок и отошли к барной стойке.

Каждый из мужчин за столом не сводил с меня заинтригованного взгляда. Как и их женщины. Только вот они ревностно поглядывали на меня, а одна – которая сидела рядом с Лойдом – и это была не та юная девчонка, которую я видела на аукционе – даже умудрилась оскалиться.

Честно, я совсем не знала, куда себя деть, и что делать. Вызывающе смотреть на них? Щуриться в ответ? Улыбаться? Или смотреть на свою трепещущую оголенную коленку, потому что разрез платья скатился по бокам.

– У меня фул хаус. – сказал мистер Блэк, открыл карты, откинулся на спинку белого кресла и положил горячую ладонь на мою обнаженную ногу. Собственнически. Так, что я немножко умерла от удовольствия – давно не чувствовала его такого НОРМАЛЬНОГО прикосновения.

Все мужчины недовольно скривились, а один даже психанул и швырнул свои карты на стол.

– Даже не интересно, мистер Блэк! – лениво произнес один из игроков. – Вам не может постоянно везти!

– Судя по его жене, еще как может… – подхватил другой и соблазнительно подмигнул мне, подняв свой бокал с виски.

Я покраснела по самое нельзя и опустила глаза на свою ногу, которую Блэк нежно поглаживал кончиками пальцев.

– Благодарю. – сухо ответил он и выпил виски.

Куча фишек подвинулась в нашу сторону… Ну, как в нашу… В ЕГО. И карты раздали заново.

Я ничего не понимала в покере, как и в любой другой карточной игре. Я и карты то впервые видела, но старалась вникнуть, как Райан просчитывает ходы. И вскоре поняла, что тот мужчина был прав: Блэк почти всегда выигрывал. А я незаметно радовалась. Азарт втянул меня, хоть я и не разбиралась в покере, и вскоре поймала себя на том, что буквально жажду наших новых побед… Ну, как наших… ЕГО, конечно, же. Но почему-то мысль о том, что МЫ еще существуем, согревала меня.

Руку с моей ноги он убирал лишь за тем, чтобы подозвать официанта или посмотреть карты после раздачи. Пару раз он даже мельком взглянул на меня. Я дарила ему самые ласковые улыбки, но он тут же отворачивался. Видимо, мы лишь играли показной спектакль, но в глубине все было по-прежнему.

Со мной говорили. Постоянно какие-то фразы (восхищенные или таинственные) летели в мой адрес. Мистер Блэк никак не реагировал, а я лишь загадочно улыбалась и кивала.

Шампанское в моей руке тоже постоянно менялось. Я уже даже не замечала, когда официант появлялся из воздуха, деликатно забирал мой пустой бокал и тут же засовывал в руку новый.

Когда Генерал Кронг смотрел на меня, то я тоже улыбалась… благодарственно. Он по-отечески кивал мне и возвращался к игре. Надеюсь, удастся поблагодарить его за то, что вывез меня из Сферы.