После разбирательства комиссии выяснился один интересный факт: мы с Николасом случайно забрели на древнее захоронение, о котором никто из живых уже не помнил. Именно эманации кладбища притягивали всю нежить к нам. В сочетании с приманкой ветхий погост стал сильнейшим магнитом для неупокоенных мертвых. После того происшествия руководство академии, из соображений безопасности, строго настрого запретило использовать мешочки призыва при проведении ночных игр. Странно, что запрет сняли именно в этом году. Что-то за этим крылось.

Внезапно меня осенило. Я как раз метнула седьмой нож и готовилась войти в прямой контакт с гулями, как краем глаза заметила засохшие нижние ветки ели, под которой стоял Закария. В темноте ночи можно было подумать, что дерево просто избавлялось от старых и ненужных ветвей, но на самом деле они лишились иголок по иной причине. Это была та самая ель на которую я когда-то взобралась с Ником, в попытке спрятаться от гулей. Марица тогда случайно подпалила основание дерева, когда избавлялась от нежити. Я была уверена в этом.

— Так вот почему вы все лезете и лезете, — обратилась я к гулям, и получила в ответ животное рычание.

Все встало на свои места. Мы с теру зашли на то самое древнее захоронение. И как я вообще нашла это место после стольких лет. Дважды на одни и те же грабли!

— Бежим! — кричал позади Зак, но сам не двигался с места.

— Уже бесполезно! — и это было правдой. Наш запах запомнили и будут преследовать, куда бы мы не пошли. Единственный выход, убить всех.

Можно было призвать Марицу, но я не хотела светить виверну. Все высшие маги знали о ней, а многие видели лично. Одно ее присутствие могло раскрыть мою личность. Джек — распространенное имя для девочек в моем клане, поэтому это не вызвало подозрений, а вот дикая виверна под седлом была только одна.

Напор нежити становился все более ожесточенным, и я больше не могла сдерживать весь поток. Мертвые потихоньку начали обходить меня, подбираясь к Закарии. Со мной им было не справиться, а вот теру выглядел легкой добычей.

— Беги! — вот теперь это кричала я. Возможности защитить парня у меня не было, сама еле успевала втыкать ножы в мертвых до того, как они мне что-нибудь откусили.

Он не сбежал. Одним рывком оторвал рукав своей рубашки и быстро повязал его на свои глаза.

Он что, не хочет видеть, как его убьют? Вот идиот!

Первый мертвец уже протягивал к теру свою покареженную временем и тлением руку, когда Закария сорвал браслет со своего запястья, превращая его в подобие кастета, и впечатал кулак в челюсть нежити. Моему удивлению не было предела, когда мертвец осыпался пеплом на землю сразу после столкновения с камнями-рунами, из которых состоял браслет.

— Великий Арх, что за чертовщина? 

***

— Еще один слева! — взволнованно выкрикнула, указывая пальцем направление. Не знаю, зачем я это сделала, если Зак все равно меня не видел.

Мой бравый теру все еще стоял посреди горы пепла от упокоенных гулей с повязкой на глазах и махал кулаками, как заправский мордоворот. Он не видел ничего вокруг себя. Так какой смысл использовать жесты? Правильно, никакого.

— Сзади! — еще одно ценное указание.

Закария замахнулся и ударил с такой силой, будто собирался быка на бегу остановить, а не нежить упокоить. Кулак прошли воздух, создавая завихрения, но так и не нашел свою цель. Это видела я, это видели белки, которые из любопытства повылазили из своих укрытий, и это видела сидящая на верхушке ели Марица. Все, больше свидетелей не было.

— За левым плечом! — наигранно заголосила, устраиваясь поудобнее на плоском камушке. Рядом с ним росли чудесные кусты малины, и они до сих пор плодоносили.