— Точно, — он нервно рассмеялся. — Если я упаду в обморок, обещай, что не бросишь меня в лесу. — Теру практически умолял меня.

— Борись! Не сдавайся! Живи! — и соревнование на силу, ловкость и сообразительность началось.

Все студенты сорвались с места, а я продолжала стоять напротив Закарии и никак не могла решить, что проще: убегать с его бессознательным телом от полчищ гулей и мертвецов, или оправдать убийство своего теру перед советом магов. Оба варианта казались невыполнимыми.

6. Глава 5. Охота

Продвигались мы медленно. Не только потому, что опасались нападения мертвецов, но и из-за одного невменяемого мага.

— Стоило уточнить, что ты не только нежити боишься, но и малейшего шанса повстречать ее, — раздраженно выпалила, стаскивая своего теру с очередного дерева.

Любой шорох или странный звук делали Закарию неадекватным дикарем, что стремился спастись от опасности, забравшись на дерево. А посторонних звуков в лесу предостаточно, как и деревьев.

— Никуда я не пойду! Лучше провалить задание, — и он еще крепче прилип к стволу.

— Да нет здесь мертвецов! — терпение заканчивалось. — Мы всего на пятьсот метров продвинулись в глубь леса. Всю нежить давно уничтожили наши однокурсники!

Честно говоря, меня не особо заботил имидж мага и желание показать себя, поэтому я могла себе позволить побездельничать, но этого не могла другая Джек Гласс, студентка первого курса. Очень подозрительно, когда ученик не пытается показать себя и свои навыки, а лишнее внимание мне было ни к чему.

— Просто оставь меня здесь! — взмолился теру, оставляя ногтями борозды в коре. Крепко укоренился он в этой остроконечной ели, не отдерешь.

— Ты ничего не знаешь о теру, — я отпустила его и сама привалилась к дереву спиной.

Нельзя бросать своего партнера, это чревато выговором и серьезным наказанием. Связка всегда должна быть едина. В академии нас учат работать в паре, жить в паре и думать в паре. Слабые не доходят до выпуска. Если маг ничтожество, способное бросить своего теру одного в опасности, то ему в дальнейшем, при неоднократном нарушении, светит не просто исключение из академии, а полный запрет на полевую магическую деятельность. Получит метку, похожую на ту, что есть на мне. И тут не важно, под прикрытием я, или обычная ученица — наказание едино. Закария мой теру по всем законам, и отвечать за свои промахи я буду по всей строгости, если вздумаю что-нибудь сотворить.

— Ни оставить тебя, ни проигнорировать я не могу. Таковы наши узы. Или ты хочешь моей смерти? — я повернула голову в сторону парня. На меня из-за ствола смотрел всего один удивленный глаз.

Пусть этот дурак был трусоват, болтлив и невыносим, но он не был злым или подлым. Да и не в его интересах вредить мне, ведь связь бьет в обе стороны. Ткнешь партнера, кровь потечет у обоих, фигурально выражаясь.

— Какие ужасы ты говоришь, — еле слышно произнес Зак и сполз с дерева.

Кажется, его страх немного притупился. Вот и отлично, ибо охота нам предстояла долгая. Я уже ощущала эманации гнева, боли и голода от рыщущей вокруг нежити.

— Не могу понять одного, зачем ты вообще прошел в академию для боевых магов, если боишься мертвецов?

Теру окончательно отлип от дерева и встал рядом со мной, но в глаза старался не смотреть. Видимо, было стыдно. Я уже уверилась, что он мне не ответит — гордость не позволит, но в очередной раз ошиблась. Я вообще редко угадывала ход его мыслей. Слишком странным и непривычным был для меня этот парнишка. Откуда вообще взялся такой? Или это я слишком закостенела в своих взглядах на мир?