— Да, — нехотя всё-таки показал ей пару новостей, что вышли в сплетнях о спортсменах, поэтому Эли почти не коснулись.

— Ну и чего ты боялся? — удивилась девушка. — Ну, болею я на турнире за спортсмена из России и что такого?

— Ты дальше листай, — буркнул Гектор.

— Оу... — Эля удивилась, но тоже ожидаемо. — Я говорила, что в ресторане нас снимали. Это легко объяснить.

— Как? — наигранно весело спросил менеджер.

— Ну, мы же учились вместе, вот и решили посидеть. Он со своей командой, и я с тобой...

— Хорошо складываешь, да вот следующую ты так не утрамбуешь... — ехидно сощурился, а Эля листанула новости дальше.

— Твою мать! — выругалась.

— Ну-ка, покажи мастер-класс по простым объяснениям.

— Ты хорошие деньги получаешь, чтобы выдумывать мне оправдания. Вот и отрабатывай.

— Она случайно оказалась зажатой у своего номера, и они вовсе не целовались? Может, обвинить журналистов в фотомонтаже?

— Ну он же не зашёл. Поцелуй на прощание. Не драматизируй, там не видно, в губы или щеку он меня целует.

— Ох, намучаюсь я ещё с тобой...

— Сам такую выбрал. Надо было брать Маринку, и проблем бы не знал, — Эля вспомнила девушку из Москвы, с которой работала на швейной фабрике с брюками, и которая тоже поехала в Китай.

— И что бы я с ней делал?

— С её детьми нянчился, — расхохоталась Эля.

Марина недолго работала моделью. Рано выскочила замуж за какого-то бизнесмена, родила двоих детей и уехала с мужем жить в Лондон. Финита Ля комедия.

— Ладно, отдыхай. Я что-нибудь придумаю. Главное, не комментируй, если докопаются.

— Слушаюсь, — улыбнулась и легла спать.

На следующее утро девушка быстро собралась, и они уехали из гостиницы. Эля переживала, но не так, как Гектор. Его трясло и тошнило.

— Как ты с такими нервами выбрал эту работу? — удивлялась.

— Ты каждый раз спрашиваешь... — недовольно ответил Гектор.

— Так я каждый раз не могу понять, кому из нас на подиум выходить и отдуваться в случае провала. Или ты боишься, что я облажаюсь?

— В твоей работе я не сомневаюсь, а вот характер...

Эля оставила замечание без ответа. Гектор всегда сильно переживал перед показами. Фотосъёмки — это одно, а пройти по подиуму и не накосячить— это искусство. Особенно учитывая какую кошмарную порой дают обувь, или подиум слишком скользкий, или платье со шлейфом, или ещё какая ерунда происходит. Почти каждый раз, кто-нибудь спотыкается, падает или проваливается.

***

— Готова? — спросил кто-то и Эля кивнула. — Пошла. Вперёд, — её подтолкнула чья-то рука.

Элина улыбнулась и вышла под софиты. Свет слепил, туфли тёрли, а платье слишком тугое, но это мало её волновало. Она вышагивала, делая вид, что гуляет по тёплому песочку в обычной одежде. Зрители одаривали овациями. Эля прошла до конца, покрутилась, как репетировали, и ушла.

Сменить образ, поправить макияж, взять аксессуары и вперёд. Элина не ждала, когда все будут бегать вокруг неё, она прекрасно сама справлялась с бешеным темпом работы. Показ подходил к концу: финальный образ и общая проходка. Ещё чуть-чуть, и она вытянет ножки на мягкой кроватке в отеле.

Шикарное, но очень узкое платье красного цвета, высокие каблуки.

«Прикинусь китаянкой», — посмеялась про себя и засеменила по скользкой поверхности.

— Видишь, не убилась, — улыбнулась Элина после показа.

— Ещё не вечер, — буркнул Гектор.

— Расслабься, осталось шесть дней, и у нас перерыв.

— Ладно, пора в отель, надо выспаться.

Эля неспешно переоделась, поблагодарила всех, кто работал с ней, и собралась уходить.

— Это вам, — к Эле подошёл молодой человек и всучил стопку букетов.