— Пока все. Если будет что-то стоящее, ты знаешь, где меня найти. Оставь нас!

Коротыш с трудом выбрался из креслица, забавно поклонился собеседнику и посеменил к выходу, что-то довольно насвистывая и невнятно бормоча. Я предусмотрительно скользнула внутрь комнаты, чтобы не столкнуться у двери с его студнеобразной тушкой. Скоро мы остались с Джелло одни в полутемной комнате. Начинать беседу он  так же не спешил. Может, Гарш напутал, и меня вовсе не звали…

— Садись, сейчас принесут еду. Ты же хочешь поесть?

— Да, - прошептала я, с опаской поглядывая на сидение, еще не остывшее от внушительных габаритов «кокоса», - и пить тоже.

Постаралась разместиться на самом кончике, как раз перед разложенными на столике ножами. Я поняла, что Джелло только что купил их у этого торгаша. Или получил в дар.

— Нравятся?

— Вы про ножи?

— Называй меня Джелло. Я здесь один. Не надо говорить «вы».

Все это странно и вызывает чувство острого беспокойства. Он молчит, снова курит свою трубку и разглядывает меня в упор. А мне-то что делать? Я не знаю, как правильно себя вести с главным  яссом.

— Да, они классные. А у ближайшего к вам, похоже,  костяная ручка.

— Быстро ты отличила.

Ободренная неожиданной похвалой, я продолжила:

— У нас дома хранились подобные изделия. И мы еще в школе ездили на косторезную фабрику, там был музей. Впечатлений надолго хватило. Очень тонкая и кропотливая работа, я понимаю. А кость чья? У нас больше с коровьей работали, а самая дорогая от мамонтов. Их бивни раскапывали и добывали…

Далась же мне эта древняя кость, от волнения я всегда много и быстро говорю. Порой невпопад. Джелло протянул руку, схватил со стола  клинок и принялся вертеть перед своим лицом с явным интересом. Видимо, любитель холодного оружия. Всего ножей было четыре штуки: два маленьких, изящно-перочиннные, один длинный, обоюдоострый, словно кинжал, а последний с широким лезвием, похож на тесак.

Рядом лежали и чехлы, тоже кожаные, но очень искусно сделаны, с рисунками и вышивкой или резьбой,  внимательней рассмотреть не получалось.  В проёме двери показалась растрепанная голова  Сита. Юркий хубанин  деловито обратился к королю:

— Как обычно?

— Все, что она любит. Я сыт, - не отрываясь от осмотра бросил Джелло.

Тогда Сит кашлянул, желая выдержать короткую паузу, и непривычно подобострастно спросил:

— Ари, тебе малакарс принести? Или мясные шарики с подливкой из требухи…

— Сладкую пастилу и ягодный напиток. В чистой кружке, - скороговоркой пробормотала я.

Сит исчез, как чертик на пружинке в свою игрушечную коробочку, а Джелло, спрятав клинок в чехол, занялся остальным оружием, только теперь уже не изучал, а сразу бросал под стол. Похоже, у ног его лежала походная сумка или коробка, туда и легло оружие. Очистив пространство между нами, Джелло опять взялся за кальян и откинулся в кресле, прикрыв глаза с тяжелыми веками.

Я решилась заговорить:

— Благодарю вас за помощь. Тарсианский пилот выжил, он пришел сюда со мной и хочет встретиться с королем.

— Нет.

Вот так коротко и категорично. Могу ли я уточнять и просить еще? Мороз по коже… Не надо бы его злить.

Хорошо, что Сит уже притащил поднос с «мармеладом», есть чем занять руки, но в первую очередь я накинулась на морс. Вкус ежевики и гибискуса. Говорят, эти ягоды растут на Гиде, там флора очень напоминает земную. Фрайм вообще разбирается в садоводстве и огородничестве. Это у него в генах, хоть они и мутированы.

Грудь Джелло ровно подымается при каждой затяжке, кажется, он полностью занят своими мыслями и зельем, думаю, курит не дрянной глейс, а что-то получше, с местного быстро дуреют, я достаточно насмотрелась в баре. Вряд ли король стал бы себя травить.