– Не скромничайте. Вас искали не только американцы. Вас искал один весьма серьезный человек – Омар бен-Тапал. Причём очень активно искал…. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы вывезти вас в Латакию и уйти в море на рыбацкой шхуне так, чтобы люди уважаемого Омара не выследили нас.

Одиссей пожал плечами.

– Ну и что? Искал, не нашёл…. Это ничего не значит.

Хозяин улыбнулся – на этот раз вполне искренне.

– Очень многое значит! Уважаемый Омар бен-Талал работал на Советский Союз ещё в те времена, когда я пас овец бесштанным мальчишкой. Он из Йемена, учился в Москве.

– Советского Союза нет уже тринадцать лет…

Хозяин кивнул.

– Советского Союза – нет. А советская агентурная сеть – есть. Только теперь она стала российской.

Одиссей пожал плечами.

– Ну и что? У многих стран на Востоке есть агентура…

– У многих. Но у меня есть основания считать, что уважаемый бен-Талал – не просто бывший агент Советов. Я полагаю, что он ДЕЙСТВУЮЩИЙ агент! Более того, думаю, что он не просто агент – подозреваю, что он возглавляет русскую агентуру в Ираке.

Одиссей развёл руками.

– А я-то ко всему этому какое отношение имею?

Хозяин опять улыбнулся – на этот раз почти радушно.

– А вы – коллега уважаемого бен-Талала, то есть – часть русской агентурной сети. Я понял это ещё в Курдистане, когда мои люди сообщили мне, что вас ищет уважаемый бен-Талал. Думаю, он получил задание из Москвы вытащить вас из Ирака любым способом – любым, вы понимаете? В Эрбиле его человек предлагал одному из моих посредников за вас пятьсот тысяч долларов или двух пленных англичан – на выбор…. За простого наёмника так не платят!

Однако.… Значит, его письмо дошло в Центр; отлично, чёрт возьми! Значит, в Москве знают, что он жив! Полмиллиона… Охренеть. Оказывается, его неслабо ценят наверху!

– Полмиллиона – большие деньги. Отчего вы не согласились?

Хозяин расплылся в улыбке.

– Это – мелочи! Человек, которого я прошу вас найти, должен мне куда больше!