– Даже могучий дракон не может справиться со здешними змеями – прервал мысли Мишеля, вошедший Джи.

Мишель вопросительно посмотрел на него, но вслух вопрос задавать не стал.

– Надо быть осторожнее с незнакомцами или в незнакомых местах, вот к чему это древняя пословица – медленно присаживаясь в кресло напротив, пояснил Джи.

– Это ты про Мию, учитель?

– Разве ты ее хорошо знаешь?

– Я виделся с ней мельком в реальности, но затем она каким-то образом вызвала меня к себе в сон. Это ли не показатель ее возможностей, Джинджинг?

– Хорошо, твои слова убедительны, можешь взять ее к себе в ученики, Мишель. Похоже, действительно, она выбрала тебя, а ты – ее. Когда ученик готов, учитель появится сам. Когда ученик действительно готов, учитель исчезнет. Всегда надо помнить об этом.

«Раз Джинджинг еще со мной, значит я недостаточно готов» – подумал Мишель.

Он уже давно не удивлялся тому факту, что при встрече с китайцем их разговор всегда был лаконичен. Ему можно было не задавать вопросов, Джинджинг и так знал их наперед.

– А теперь давай поговорим о наших делах – тихо проговорил он.

– Учитель, мне пока нечем порадовать тебя. Но мы на полпути к цели. Дай нам еще время кое в чем разобраться. Нам удалось обнаружить одну из точек стабильности, сейчас мы как раз ее тестируем. Если разгадаем эту тайну, то с остальными проблем не возникнет.

Джинджинг прикрыл глаза и замер. Прошло довольно много времени, Мишель терпеливо ждал. Ничего не происходило. Он уже было подумал, что аудиенция окончена, и пора ему уходить, как учитель, не открывая глаз, произнес:

– Океан знаний бескрайний, и лишь приложив усилие можно доплыть до берега.

Мия уже неделю не видела во сне Мишеля. Перед тем как заснуть она думала только о нем. В голову, конечно, лезли посторонние мысли, иногда связанные с ним, а чаще совсем с ним абсолютно не связанные. Мия старалась их отсекать, помня пример с солью, который приводил ей Мишель. Она пыталась концентрироваться только на его образе, затем, представив его лицо в деталях, добавляла к образу его голос, а почувствовав, что эти составляющие соединились в целое, Мия бережно и аккуратно забирала его с собой в сон. И всё же во сне происходило всё, что угодно, кроме встречи с ним.

Зато характер снов изменился. Никаких преследований, никаких ужасов, никаких разрывающих душу чувств в них больше не было. Мие казалось, что мир ее сновидений перестает быть враждебным, и с каждой последующей ночью, она обживает и перестраивает его по своему желанию.

Наступил день ее рождения. Обычно она покупала на работу стандартный набор: два торта и три бутылки шампанского. И еще тортик поменьше домой, чтобы после работы отметить это событие и с бабушкой. В этот раз она надеялась, что коллеги на работе благополучно забудут об этой дате. Ни настроения, ни желания слушать традиционные поздравительные слова сослуживцев у нее не было. Но, утром пришло сообщение от Маруси: «Поздравляю! В офисе тебя ждет сюрприз!» Мия поняла, что отвертеться не получится, и тут же погрузилась в меланхолию.

– Внученька, что ж ты в день рождения такая грустная? – спросила бабушка за завтраком.

– Бабуль, сама не знаю. Не весело мне. И даже не хочется, чтобы на работе поздравляли и…подарков никаких тоже не хочется.

– А чего ж тебе надо?

– Наверно только одного…встретить Мишеля. Хоть где … здесь или там!

– Боженьки! Там – это еще где?

– Во сне, ба. Он мне ведь уже снился, я тебе рассказывала, а теперь перестал… Мишель должен взять меня в ученицы и научить путешествовать.