Мирант много времени уделял воспитанию старшего сына. Как часто бывает, он был среди его детей самым послушным. Близнецы Тэри и Сами доставляли много проблем. Даже когда отец учил их владеть мечом, они превращали занятия в настоящее шоу. Оба близнеца обладали способностями метаморфа и любили визуальные эффекты во время поединков. Они разыгрывали настоящие представления и перед отцом и даже перед самим императором.

Мирант пытался объяснить что да, поединок - это зрелищно, но технике владения мечом и клинками все-таки нужно тоже уделять должное внимание. Отец семейства был снисходителен лишь по тому, что в школьных поединках близнецы ни разу не проиграли. От них и не ожидали слабости. Еще бы, они дети самого Миранта. Они просто не имеют права проиграть. Как говориться, положение обязывает.

***

Капитан Катриэль так и не нашел отца и решил подняться в свою комнату. Неожиданно, его кристалл связи стал светиться синим светом. Молодой эльф его активировал.

- Ваше Величество, чем могу быть полезен? - это был император Рамир. К парню он давненько лично не обращался, и эльф понимал, что причина может быть только одна.

- Катриэль, день добрый. Как служба в армии Миранта? - бесцветным голосом поинтересовался император Красных драконов.

- Спасибо, все хорошо, но ведь Вас не мои успехи в военном деле интересуют? Императрица Александра давно дала понять, что мне не место в вашем дворце и в жизни вашей дочери.

- Знаю, все знаю. Но я с недавних пор не разделяю взгляды моей жены. Все слишком осложнилось, - Рамир явно чувствовал сейчас неловкость и подбирал слова так, чтобы Катриэль правильно его понял.

- Что именно осложнилось? - уточнил капитан.

- Ляйсан влюблена в дракона и утверждает, что ей кроме него никто не нужен. Я бы хотел, чтобы ты помешал их отношениям.

- Вы хотите, чтобы я убил его? - довольно уверенно с долей насмешки предположил Катриэль. Только такой способ помешать этой любви видел эльф. Да, он был обижен. Да, он долго терзался из-за расставания с девчонкой, но много лет прошло, и парень стал не таким уж покладистым. Возможно, его закалила война, прочие миссии и походы, но он стал мужчиной, и многое изменилось, хотя о Ляйсан он все еще вспоминал с нежностью и трепетом.

- Нет, просто, возможно Ляйсан отвлечется, если появишься ты, - неуверенно проговорил Рамир. Сейчас его отношения с Катриэлем были натянутыми, и император хорошо это понимал, но эльф действительно был предначертан для его дочери. Прорицатель видел явную угрозу для жизни принцессы и дальше просто не мог себе позволить хранить тайну связи дочери с эльфом в секрете, хотя сейчас правду так и не раскрыл.

- Она видеть меня не желает. Сомневаюсь, что моя помощь ей нужна, - горько усмехнулся капитан.

- Катриэль, у Ляйсан завтра бал по случаю вручения диплома, и к тебе сегодня доставят приглашение. Если она тебе не безразлична, то ты должен присутствовать на этом балу. Я все сказал, - и император отключил кристалл связи, не дав эльфу возможности отказаться или что-то еще возразить.

После того как император отключил кристалл, Катриэль чуть не разбил свой артефакт об стену.

- Ляйсан влюблена не в того, а я должен решать ее проблемы? Да с чего бы это? - в груди эльфа разгорелся настоящий пожар. Горечь обиды, старые раны, которые император уверенно разбередил, приносили сейчас пусть не мучительную боль, но агрессию, чувство негодования и ощущение, что его снова хотят использовать. - Захотели, призвали ко двору, а захотели, дали понять, что как друг, я Ляйсан больше не нужен. Эта зазнайка оставляет за собой право выбирать, дружить со мной или нет. Чего еще ожидать от этой семейки прорицателей?