– Напоминаю. Через час мы достигнем точки в тридцать миль до Кливленда.

– Спасибо, Найс, – посмотрел на диктофон, запомнил минуту, на которой остановился, – найди мне ближайший дайнер. И гостиница должна быть в пешей доступности от него, поняла?

– Дайнер «Сайбер», восемь звезд из десяти. Рядом придорожный отель «Милтон Ворлд Вайд». Подходит?

– Да. Когда будем на месте?

– Пятнадцать минут до прибытия.

– Супер, – сухо бросил Питерс и убрал всё в дорожный мешок. Выудил сигарету, прильнул головой к окну и погрузился в размышления.

Такси свернуло с восьмидесятого шоссе, он задремал. Пару миль по дороге на юг, с десяток на восток и вновь голос Найс. Сигнал о прибытии, погода неприятно английская.

Собрал вещи, вылез из машины и отпустил такси. Порывистый ветер и туман, странное сочетание. Тело бил озноб, холодный пот покрывал спину.

Так всегда после клавидола, но раньше ты не засыпал. Может, стоит сделать перерыв или увеличить дозу?

Сознание словно в тумане. Достал из мешка бутылку, прополоскал рот. Закурил последнюю из пачки, осмотрелся. В предрассветной дымке выделялся красно-голубой логотип на крыше закусочной.

Убрал бутылку, приблизился. Округлые окна, плавные линии. На стойке сталь кантом, а интерьер выдержан в красно-белых тонах. Он давно такого старья не видел.

Да, похоже владелец тот еще ретроман, над кассой фигура ковбоя верхом на ракете, а еще и фанат «Роккет Го»22 от «Сайбер Соник Геймс».

Сел у окна, заказал фирменное блюдо. Сторонний голос – аромат свежести. Стоило ему появиться рядом, пустая тарелка исчезала и появлялась новая, а кофе в кружке возвращало свой оптимистичный баланс относительно края. Казалось, у еды нет вкуса, мир сузился до яичницы на тарелке. Желток гнулся под напором стали, крошки хлеба падали на пол.

Вновь этот запах. Эндрю прикрыл кружку ладонью, но она не ушла. Оторвал взгляд от тарелки. Касса щелкнула, кто-то вошел. Официантка стояла напротив. Кофейник в правой, на голове полоска ткани стягивала непослушные рыжие кудряшки. Улыбка, игривый взгляд.

– Нет? Серьезно? – она подняла бровь, он промычал что-то в ответ, пытаясь прожевать последнюю порцию бекона с горошком. – А я думала, вы к осеннему конкурсу готовитесь.

– Конкурсу? – Эндрю спешно вытер рот салфеткой.

– Кто больше съест!

– Сильно заметно? – Он положил левую руку на ремень.

– Пока нет, но вы стараетесь.

Он убрал ладонь с кружки, она подлила кофе. Он отвлекся. Она исчезла так же незаметно, как и появилась. Покончив с завтраком, нажал на кнопку вызова официанта. Счет был подан на старый манер, на бумаге. Достал бумажник, оставил наличными. Посмотрел в окно, ветер гнал черные тучи. Машины рассекали стремящуюся к стоку морось как ветродув опавшие листья. Невольно поежился, поднял ворот куртки и присмотрелся к счету в руке. Бумага просвечивала, отпечатанные буквы смазались от жира на пальцах. Перевернул, на обратной стороне номер и подпись: «Освобожусь в пять».

Вышел на улицу, до мотеля было ярдов сто. Типовое двухэтажное строение формой напоминало уложенную на бок семерку. Всё как везде. На пересечении трех дорог собралась знакомая компания: пара магазинов, местное отделение банка да автомастерская у бензоколонки «Транс Оил», на углу местный гриль-бар и выше по дороге огромный баннер: «Транспортная Компания Уэсли».

Мотель «Милтон Ворлд Вайд» оказался самой отдаленной точкой Дрейгсберга. Над выездом светила красным большая М. Слева парковка, справа поле, позади хвойный массив без конца и края. Снял номер с видом на парковку. Попытался уснуть, но сон давно смыла морось и кофе. Ворочался в кровати час-другой. Не выдержал, оделся. Дошел до заправки, взял три кофе с собой и вернулся в мотель. Открыл приложение по поиску курьеров в пейслайн. Заказал доставку из мотеля в соседний городок. Через полчаса в дверь номера постучали. Он открыл дверь, на пороге парень лет двадцати. Форма не глажена, да какой там, ее вообще нет.