Формирование изображения в цветовой модели RGB схематически можно представить в виде красного, зеленого и синего источников света, расположенных близко друг к другу (рис. 3.5).

Рис. 3.5. Три первичных цвета RGB при смешивании дают белый цвет

Пусть каждый источник может светить с различной яркостью – от нуля до максимума. Нулевая яркость означает, что источник не светит, а отсутствие света – это черный цвет. Если все три источника света светят с максимальной яркостью, то в центре, где цвета взаимно накладываются, образуется пятно абсолютно белого цвета. Таким образом, в модели RGB и черный, и белый цвета являются результатом смешивания трех основных цветов.

На практике это означает, что если в пикселе содержатся равные количества красного, зеленого и синего цвета, то данный пиксел передает один из оттенков серого. Чем количества цветов больше, тем светлее оттенок серого. Если же цвета представлены в пикселе в неравных количествах, то мы видим цвет, причем цветовой тон определяется соотношением в нем красного, зеленого и синего цветов.

В цветовой модели, которую использует полиграфия, работающая с отраженным цветом, основными являются Cyan – голубой, Magenta – пурпурный и Yellow – желтый цвета, противоположные красному, зеленому и синему. Смесь этих основных цветов составляет цветные изображения, которые вы видите в журналах и книгах.

Чтобы понять, как работает модель CMYK, представим лист бумаги и три краски – голубую, пурпурную и желтую. Если закрасить часть листа всеми тремя красками, то получится черный цвет. Неокрашенная бумага так и останется белой.

При смешивании этих цветов в равной пропорции в идеале должен получиться черный цвет (рис. 3.6). Но на практике из-за того, что типографская краска не поглощает цвет полностью, комбинация трех основных цветов не дает черного цвета. Чтобы поправить дело, в модель ввели четвертый цвет – черный – и обозначили его буквой K.

Рис. 3.6. Три первичных цвета CMYK при смешивании дают черный цвет

Диапазон представления цветов в модели CMYK ýже, чем в RGB, поэтому при преобразовании данных из RGB в CMYK цвета кажутся «грязнее».

Чтобы получить наиболее предсказуемый результат, была создана аппаратно-независимая модель Lab. Цвет в ней определяется «светлотой» (Light) и двумя цветовыми параметрами: a, изменяющимся в диапазоне от зеленого до красного, и b, изменяющимся в диапазоне от синего до желтого. В этой модели (или цветовом пространстве) данные о цвете и яркости не зависят друг от друга. Это позволяет изменять тоновые градационные характеристики изображения, не затрагивая цветовые. Модель Lab обладает самым широким цветовым охватом (включает в себя CMYK, RGB и другие цвета). Часто эта модель используется в программах для перевода цветов из одной модели в другую.