В лесу

Мое очередное пробуждение не сопровождалось надоедливыми звуками ударов весел о воду, вокруг было темно и качка совершенно не ощущалась. Зато я отлично слышала щебет каких-то птиц и приглушенные голоса:

- Сколько еще?

- Четыре дня, если не засекут.

- От Вастара что-то слышно?

- Нет. Но не волнуйся, этот прыщ из любой проблемы выкрутится.

- А если нет?

- А если нет, то мы любой ценой должны доставить груз.

- Не нравится мне все это. Почему они сами не повезли ее?

- А я знаю? Вот вернется Вастар, у него и спросишь.

- Да заткнитесь вы, - вклинился в разговор третий сердитый голос, - лучше спать ложитесь, завтра дорога еще тяжелее будет.

Мужики, а голоса были именно такими по-мужицки грубыми, еще поспорили немного и успокоились. А через некоторое время раздался довольно дружный храп, возвещающий о том, что мое сопровождение дружно готовится к завтрашнему тяжелому дню.

Подслушанный разговор мне не понравился от слова совсем.

Когда тебя называют грузом, а ты сама не знаешь, где ты, что произошло, и куда тебя везут, меньше всего нужно изображать из себя изысканную леди, ждущую храброго рыцаря на белом коне.

Может, кто-то бы и тешил себя надеждой, что его везут славные, доблестные воины во дворец к прекрасному принцу, но это точно не я. Тем более, что и принца здесь никакого нет, а короля я и сама неплохо знаю.

Дождавшись тройственного храпа, поскольку голосов было три, я постаралась осторожно подняться.

Не знаю, чем меня поила Веста, но боли я не чувствовала – только легкую слабость.

Очень медленно, боясь что-то зацепить, я на четвереньках поползла в направлении красного свечения.

Видимо, меня положили в какое-то подобие шалаша, потому как вместо цельной двери выход загораживали просто брошенные друг на друга еловые ветки.

Осторожно отложив их, я выползла наружу.

Свет от почти потухшего костра был слабым, но кое-что мне удалось рассмотреть.

Лежащие на ворохе веток вокруг костра три мужика благородством своего вида не впечатляли. Одежда их была сильно изношена и видала лучшие дни. Во всяком случае, наличие заплат, грязи и потертости красноречиво говорили о достатке своих хозяев. Да и запах шел от них не менее впечатляющий. Впрочем, принюхавшись, я поняла, что сама тоже пахну далеко не розами.

Осмотрела себя и еще больше расстроилась.

На мне было какое-то то ли платье, то ли мешок и сапоги далеко не моего размера.

Хорошо хоть сейчас в этом мире было лето, а не зима как в прошлый раз.

Осторожно, стараясь не разбудить громогласно храпящих охранничков, я заглянула в сваленные тут же сумки.

Хлеб, пара ножей весьма непрезентабельного вида, фляга с водой – вот и весь мой улов.

Засунув добычу в одну из сумок, я накинула на плечи лежащее рядом на земле подобие одеяла и направилась в темень лесной чащи.

Сомневаюсь, что моя сила как источника все еще действует. В противном случае эта полянка давно бы уже пестрила зверьем всех мастей. Но лучше оказаться ночью одной в лесу, чем быть безвольным грузом, увозимым в неизвестном направлении.

Идти ночью по лесу то еще удовольствие. Особенно когда ноги еле держат, а злосчастный подол платья-мешка то и дело цепляется за все сучья и кусты.

Пришлось подвернуть его, преобразовав в бриджи а-ля дхоти.

Благо сапоги у меня были достаточно высокие и я не рисковала оказаться исцарапанной до крови. Уж последнее, учитывая наличие вокруг ночного леса, мне точно ни к чему.

Эх, сюда бы Басика! Тогда мне гарантированно не угрожали бы ни звери дикие, ни мужики неотесанные. Но ни Баса, ни Весты рядом со мной не было.