— Понимаю, ты не хочешь показаться в таком виде перед сыном, — прошептала я, — но для чего прогонять меня? Тем более штрафовать? Я всего лишь хотела сказать, что нашла женщину для помощи по дому. Хотела рассказать тебе о ней.

Черт, да просто хотела увидеть! Попытаться склеить то, что муж так усердно разбивал. Но нет, Макс не хотел идти навстречу, даже в мелочах. А я не могла больше изображать жену. Все во мне умерло, атрофировались чувства, исчезли эмоции. Осталось равнодушие и неудовлетворенность. Хочу быть женщиной, женой, матерью. Вспомнить, каково это, когда тебя любят. А Макс…

Он не умел любить и не пытался. Помнил о своих желаниях и потребностях, но совершенно забывал о близких. Делал только то, что выгодно.

Семейное счастье ― это командная игра, а Макс не готов сотрудничать.

— Да мне плевать на домашние дела! — взревел он. — Через час у меня встреча с японцами, я должен хорошо выглядеть и заучить речь. А ты пришла отвлекать меня глупостями. Нашла помощницу, ну и славно. Только помни, ты за нее головой отвечаешь. А теперь иди, займись чем-нибудь полезным.

— Хорошо, займусь, — пообещала я.

Развернулась на каблуках и, высоко подняв голову, вышла. Последую примеру мужа. Займусь полезным — для себя, в кои-то веки…

9. Глава 9

Удивительно, сколько можно получить удовольствия, если покупать вещи по собственному вкусу, не оглядываясь на мнение Макса. Как славно, что он не приглашен на корпоратив и не увидит меня в облегающем красном платье с открытой спиной, с высокой стильной прической, макияжем. Не осудит туфли на умопомрачительно тонких шпильках. Ну и пусть кто-то сочтет, что этот наряд мне не по возрасту. Я чувствую себя на восемнадцать и оденусь соответственно.

Сегодня вечером мужа ждет ужин, приготовленный бабой Катей, а меня — веселье. Урванный у судьбы кусочек свободы, как глоток свежего воздуха. Обидно, что после придется возвращаться домой. Но последнюю мысль я старательно гнала прочь, как надоедливую муху. Это все потом.

Пока же я вошла в ресторан королевой. Улыбка сияла краше бриллианта в тысячу карат. Ноги обрели удивительную легкость. Я не шла по паркету, а парила над полом, как роскошная экзотическая бабочка.

— Ты выглядишь восхитительно! — одобрил мой выбор Дэн.

Он лично встречал гостей у входа в зал. Проводил меня к столу, усадил на почетное место рядом собой. С одной стороны — почему бы личному секретарю не быть всегда под рукой. С другой — не слишком ли?..

— У меня ощущение, что ты выставляешь меня напоказ, — призналась я, глядя поверх голов собравшихся за столом сотрудников. — Или это только ощущение?

Дэн поцеловал мне руку и задорно подмигнул.

— Нет, не ощущение, — произнес многозначительно. И тут же пошел на попятный: — Не возражаешь, если я покину тебя ненадолго? Долг руководителя ― обеспечить работником максимальный комфорт.

Его поведение удивляло. Если обычно при появлении начальника все сотрудники стояли чуть ли не по стойке смирно, то сейчас удивлялись его веселости и добродушию.

— Кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает, — отшучивался Дэн.

— Полагаю, кадровые перестановки завершились? — осторожно спросила я, когда Дэн оказался рядом.

— Так и есть, — довольно улыбнулся он. — Сегодня собрались те люди, которых я хочу видеть в команде. И совсем немного тех, кого терплю. Не из доброты душевной, а по необходимости.

Я вновь обвела взглядом зал. Мысленно согласилась: было среди приглашенных несколько личностей, которым вряд ли можно доверять. Но Дэн прав, уволив их, он навлек бы на себя подозрение Макса.