— Вечером корпоратив, — огорошил Дэн. — Ужин в одном из лучших ресторанов столицы — приглашены все сотрудники коммерческого отдела. Женщинам после обеда даю выходной — привести себя в порядок и подобрать одежду. Да, вот еще что…

Он взял со стола белый конверт и протянул мне:

— Тут небольшая премия — на булавки. Чеки не приноси, я от всего сердца.

Последнее замечание больно ранило самолюбие. Дэн точно нарочно создает контраст между собой и отцом. Делает все то, чего не делает он. И не делает того, что обожает делать Макс.

Молча взяла конверт и вышла. Уселась за рабочий стол. Не удержалась и показала Дэну язык через стеклянную перегородку.

Он сделал то же самое, при этом скорчив смешную рожицу. Такая малость, но так потеплело на сердце. Не из-за денег, хотя в конверте их оказалось немало. А из-за возможности подурачиться и сбросить излишнее напряжение. Получить заряд бодрости на весь день.

В таком настроении меня застала баба Катя. Сегодня уборщица выглядела странно, если не сказать плачевно. Покосился обычно аккуратный начес, глаза красные, нос припух и стал походить на свеклу.

— Вы сегодня припозднились, — улыбнулась я. — Что-то случилось, на вас лица нет?..

— Ох, Анастасия Михайловна… — вздохнула баба Катя, — беда ко мне в дом пришла. Сноха, гадина этакая, из дому выгоняет.

— Как так?

От услышанной новости я забыла про работу и отвернулась от компьютера. Баба Катя всегда была добра, приветлива. Даже не верится, что ее могла обидеть родственница.

— Сынок мой, Царствие ему Небесное, ей все имущество завещал. В том числе и мою квартирку. Эх, а теперь сношенька переезжать за границу собралась, распродает вещички… А куда мне, старухе, идти? Пенсия неплохая, да и Одувалов платит достаточно. Но на квартиру не хватит, даже на съемную…

М-да, вот так незадача. Жалко старушку до слез, но чем помочь? Сама живу за счет Макса, стыдно признаться, но за душой ни копейки. Случись чего — пойду по миру. Хотя…

— Баб Кать, а как вы смотрите на дополнительную работу? — спросила я. — Помощницей по хозяйству, кажется, это так называется.

Конечно, приглашать болтушку к себе в дом — не самое разумное решение. Но совесть не позволяла поступить иначе.

— А что потребуется? — спросила уборщица. Глаза ее заблестели. — И у кого работать?

— У меня, точнее, у Макса Одувалова. Будете приходить раз в день, готовить ужин, стирать, убираться. При этом оставаться незаметной и уходить до того, как мы вернемся с работы. И да, еще одно: ничего никому не рассказывать.

Баба Катя аж подпрыгнула. Кажется, последнее предупреждение ее немного обидело. Но лучше сразу договориться, Одувалов не потерпит, если в офисе станет известно о его привычках или цвете постельного белья.

— Буду нема, как рыба, — пообещала баба Катя. — А платить-то сколько станете, Анастасия Михайловна? Хватит, чтоб квартиру снять?

— Более чем, — пообещала я. — Главное, чтобы вы справились, все же возраст… Макс очень придирчив к качеству домашней работы. И к продуктам. Мне придется показать вам, как готовить его любимые блюда, как складывать рубашки, заправлять постель… много чего.

— Да я научусь, — обрадовалась баба Катя. Идея подработать явно пришлась ей по вкусу. — А то, что ваш супруг придирчив, это вся фирма знает. Даже удивляюсь, как вы с ним справляетесь…

Последние слова она произнесла шепотом, точно Макс мог услышать. Мне же не осталось ничего другого, как предупредить:

— Вот об этом я и говорила. Не стоит обсуждать Макса, даже со мной. Каким бы ни был, он мой муж и руководитель фирмы.