Не зная как реагировать, я остановилась, оглядываясь по сторонам, а то вдруг рядом с питомцем где-то в снежной мгле притаилась и его чудаковатая хозяйка, ждущая момента, чтобы выпрыгнуть перед носом машины, стоит мне только сесть за руль. Но, кроме нахального представителя семейства кошачьих, никого рядом больше не оказалось, вернее, я так никого больше и не увидела, сколько бы ни всматривалась в белоснежные вихри, кружащие на улице.

Важной походкой проследовав к пассажирской двери, кот остановился, и, глядя мне в глаза, кивнул в сторону машины, явно давая понять, чего от меня хочет.

Нервно хохотнув, я потёрла глаза, очень надеясь, что виденное мною – это всего лишь глюк на фоне пережитого стресса, ведь иначе пришлось бы признать разумность стоящего передо мной кошака, а это уже тянуло на основательное помутнение рассудка. Но когда я вновь открыла глаза, кот по-прежнему стоял рядом с машиной, весьма красноречиво закатив глаза.

Будь на его месте человек, этот взгляд можно было бы истолковать примерно так: «И за какие такие заслуги мне привалило подобное «счастье»?». Что же он означал в исполнении кота, я и понятия не имела, а рассуждать на подобную тему всерьёз казалось и вовсе глупостью, тем более котяра довольно бесцеремонно начал точить когти о машину, оставляя на ней довольно заметные царапины. Гад такой!

– Ладно, так и быть, уговорил, – буркнула я, распахивая перед ним дверь и наблюдая, как тот с важным видом запрыгивает на пассажирское кресло, будто делая мне одолжение, не иначе, поэтому тут же поспешила спустить наглеца с небес на землю, – но имей в виду, останавливаться по дороге для твоих кошачьих нужд я не собираюсь, а если сделаешь свои делишки в салоне машины, выкину без раздумий.

На меня посмотрели как на ненормальную, зуб даю, но всю кошачью надменность словно ветром сдуло.

Мда-а, дожилась, Ветрова… Скажи мне кто пару дней назад о том, что я всерьёз буду ставить условия КОТУ, в глаз зарядила бы без раздумий. Но, как говорят умные люди: «Никогда не говори – никогда». Сумбурно – да, согласна, но зато в самую точку.

– Ой, какой котик! – раздался восхищённый возглас Ариши. – Киса-киса-киса, иди сюда.

 Малышка, наклонившись, насколько позволяли ремни детского кресла, потянулась к коту, желая погладить, а тот нехотя придвинулся ближе. Детские пальчики зарылись в густую шелковистую шёрстку, а на румяном личике расцвела довольная улыбка, отчего я немного смягчилась, глядя на эту премилую картину.

Ну, что могу сказать – первое впечатление обманчиво: не такой уж пушистик и вредный, как мне показалось сначала, может, и поладим. 

Эх, знала бы, как ошибаюсь!

Взглянув на время, я торопливо обошла машину и села за руль. В нашем распоряжении оставалось примерно полчаса, если всё точно рассчитала, а если нет… О плохом думать не хотелось, поэтому, повернув ключ и подождав пару минут, чтобы немного прогрелся двигатель, выехала за ворота в узкий переулок именно в тот самый момент, когда по главной дороге промчался чёрный джип Шторна, резко затормозив возле дома Вяземских.

От волнения на лбу выступила испарина, несмотря на довольно прохладную температуру в машине. Как же так, неужели я ошиблась в расчётах? Но, думать об этом смысла уже не было. Глядя в просвет между кустами, я наблюдала за незваными гостями до тех пор, пока они не скрылись за калиткой.

Последующие двадцать минут безумной гонки по заснеженной дороге, практически с нулевой видимостью, стали для меня сущим кошмаром, поскольку я то и дело посматривала в салонное зеркало, ожидая, когда в отражении замаячит знакомая чёрная машина, но проходила минута, за ней другая, пятая, десятая… а джип так и не появлялся.