Его крик заглушил треск ломаемых костей.

Отпустила. Кажется, пора отсюда бежать! По дороге нагнулась и подхватила меч Сулливана. Глянула на рыжего. Оказалось, тот уже открыл глаза и негромко стонал. Жив, слава богу! Чиркнула взглядом по магистру – так и быть, живи и ты!.. Тут совершенно некстати передо мной полыхнуло синее пламя, заставив остановиться и попятиться. Портал, черт его побери!.. Сквозь яркое буйство огня угадывались контуры окна. Может, еще успею? В этот момент из портала вывалился давешний маг – лицо перекошено, темная мантия местами прогорела, словно он только что сбежал с костра Инквизиции.

Не успела!

Он окинул растерянным взглядом кабинет. Вернее то, что от него осталось. Я знала, что именно он увидит. Лежащего у стола, залитого кровью Сулливана – раз! Брево на полу, баюкающего сломанную руку – два! Казначея, вжавшегося в угол. Разбросанные свитки. Стол, залитый чернилами.

И меня… Меня с мечом!

Черные глаза мага сузились. Худой подбородок дернулся.

– Я все сейчас объясню! – быстро сказала ему. – Это… Это ошибка!

– Кейн! – подал голос Седой Брианн. – Погоди, сынок!..

Но маг его не послушал. Я почувствовала, как пришел в движение магический Поток. Похоже, меня снова будут убивать, но уже куда более замысловатым образом! Бросилась вперед, все еще надеясь сбежать. Рубанула мечом наискось, целясь магу в живот. Тот увернулся, и мой клинок лишь зацепил его мантию. Жаль! Упала, вжимаясь в пол, и тут же над моей головой что-то взорвалось. Не попал!

До заветного окна осталось чуть больше метра, но я уже поняла, что не добегу, потому что магический Поток продолжал волноваться, скручиваясь в тугой узел. Перекатилась на спину, сжимая меч. Маг приближался неотвратимее, чем джип в обледенелом переулке. Гораздо страшнее, чем джип! Я видела, что он делал с Потоком… Вот это мощь! Да меня с бабушкиной зашитой разорвет в клочья!

Но он медлил. Почему? Почему?! Неужели передумал?

Тут я услышала, как надрывался магистр:

– Стоять! Сейчас же всем прекратить! Кейн, хватит! Успокойтесь!

Маг вздохнул и отступил. Я же лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… сейчас же успокоиться.

– Отец, ты уверен? – удивился маг. – Она меня чуть было не прирезала!

– Но ведь не прирезала же! – возразил Магистр. Повернулся ко мне: – Все, хватит дурить! Вставай, ты прошла проверку.

– Что?! – я нерешительно села, затем встала. – Какая еще проверка?!

Неужели он меня испытывал вот таким вот… способом?! От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша! Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала, а, оказалось…

– Да ну вас всех! – прошипела я. Но тихо, чтобы Магистр не услышал. Опираясь на меч, будто воин после славной сечи, доковыляла до окна. Если решат, что одного экзамена мне мало, выпрыгну. Главное, чтобы маг не спалил в полете!

– Что тут вообще происходит? – подал тот голос. – Кажется, я что-то пропустил!

– У Гильдии Нищих новый боец, – ухмыльнулся Магистр. – Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!

Я неверяще уставилась на Седого Брианна. Маг тоже. По его лицу стало ясно, что услышанное ему не понравилось.

– Отец, да ты сошел с ума! Эта пигалица, и наш боец?! Ее убьют в первом же поединке, а нас поднимут на смех!

– Это мы еще посмотрим! – магистр выглядел довольным, словно самолично взял главный приз в кулачных боях. – Смеется, сынок, тот, у кого в итоге больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, мы с тобой прилично заработаем, а потом уже пусть убивают… Эй, как тебя там?!