– Далеко же забралась от своей страны! Ты ведь знаешь, здесь неподходящее место для северянок?

Кто бы сомневался! Вообще-то, мне домой надо, к мужу. Лежать в постели с градусником под мышкой и жаропонижающим в стакане, потому что, по ощущениям, меня бил озноб. Хотя, можно и в Юргу, в квартирку, доставшуюся мне от родителей, что пустовала в ожидании моих редких визитов. А потом уже разберусь, как добраться до Москвы! Главное, чтобы меня выпустили из этих… застенок инквизиции.

– Как мне вернуться в Улайд? Здесь есть консульство? – я облизала пересохшие губы. Меня кидало то в жар, то в холод, мысли путались. Наверное, температура приближалась к точке кипения.

Зачем мне в какой-то там Улайд?!

– Консульство? – переспросил мужчина с легкой усмешкой. – Последнего вашего консула повесили на воротах год назад.

Вот так новость! Здесь что, идет война Севера с Югом?! Только этого мне еще не хватало!

– Но каждую неделю на север уходят торговые караваны, – продолжил мужчина. – Думаю, за соответствующую плату тебя возьмут с собой.

Задумалась. Почему бы мне не отправиться с караваном на север? А там разберусь, что за Югра на новообретенной родине! Оставалось только обзавестись деньгами, потому что кошелек с кредитными карточками пропал в пустыне вместе с рюкзаком. Хотя, я все равно не вижу здесь банкоматов!

– Возьми, этого должно хватить, – мужчина отцепил от пояса небольшой мешочек, и я поймала его на лету. Под грубой, крепкой тканью перекатывались железные кругляшки. Наверное, монеты… Вот и подали первый раз в жизни из жалости!

– Спасибо!

Он кивнул, затем поднялся.

– Я могу узнать твое имя? – спросила я у него, кусая губы.

– Райвен Маккалахер, – отозвался он.

– Лорд Райвен Маккалахер, – поправил стоящий рядом бородач. В голосе слышалось обожание.

Местное божество что-то приказало своим воинам, и те почтительно кивнули.

– Я должен идти, – произнес мужчина, после чего коротко поклонился и исчез в темноте. До меня донесся скрип двери и затихающие звуки его шагов. Вот и все, даже не оглянулся!

– А вы что уставились? – расстроившись окончательно, сказала я стражникам уже на русском. – Делиться с вами я не стану. Мне еще в Улайд надо!

Один из мужчин заговорил со мной медленно и проникновенно, наверное, надеясь, что такая речь стимулирует понимание. На какой-то миг мне показалось, что я различаю отдельные слова. Память, усиленная магическим Потоком, всячески старалась мне помочь. Тут вернулся рыжебородый и кинул в меня грязным комом с тряпьем. Под ухмылки мужчин я развернула платье из серого домотканого полотна с множеством пуговичек по переду. Оно оказалось огромным, больше моего размера так на три.

– Отвернитесь! – вновь приказала им на русском, но стражники лишь дружно заржали в ответ. В другой раз, в другой жизни я бы объяснила, что так обращаться с женщинами вредно для здоровья, сейчас же мне просто хотелось переодеться в чужое сухое тряпье. Прижавшись спиной к стене, я стала стягивать когда-то дорогой итальянский трикотаж. Заинтересованные взгляды, шарящие по телу, вгоняли меня в дрожь.

Говорят, как Новый Год встретишь, так и проведешь. Относится ли это к языкам?

– Убью! – прошипела я первое слово чужого мира, услужливо подсказанное магическим Потоком.

РАЙВЕН МАККАЛАХЕР.

– Она пришла в себя, мой лорд!

Райвен пожал плечами. Быстро же она очнулась! Впрочем, это не его дело. Здесь, в забытом его Богами городе, у него нет собственных дел, лишь обязательства, которые на сегодня он выполнил.

Он давно уже мечтал снять оружие и одежду, смыть песок и мелкую пыль, которой, казалось, пропитался насквозь, и из-за которой иногда мучительно кашлял, вернувшись после очередной вылазки в пустыню. Затем окунуться в огромную бадью, наполненную до краев горячей водой, и лежать в ней так долго, пока его не покинут запахи и грязь этого города.