– Для чего я вообще их собираю? – нахмурилась я, только сейчас осознав, что делаю это инстинктивно.

– Потом пригодятся, – ответил Эгро. – Нужно убрать всё это. Пока твой дракон не припёрся…

И только кот упомянул дракона, как дверь в мою спальню распахнулась и на пороге возник хмурый Астэл. Он окинул взглядом комнату, задержавшись на мне, а потом переступил порог, поддёв носком туфли лиловые сухоцветы.

– Извини, что без стука, – раздражённо произнёс он, но я видела, что он ни в чём не раскаивается. – Что здесь происходит?

– Я не знаю, – пролепетала я, судорожно ища карман, чтобы спрятать семена. – Это случайно вышло…

– Кто он такой? – сдвинув брови, спросил дракон, указав взглядом на диван за моей спиной.

– Котик, – тихо ответила я, вжав голову в плечи. – Я просто приютила его…

– Котик? – взревел Астэл, заставив меня испуганно вздрогнуть и обернуться.

Увиденное повергло меня в шок. Вместо кота на диване лежал симпатичный брюнет с небольшими рожками. Взглянув на его самодовольную ухмылку, я сразу поняла, что это Эгро. Но для чего он притворялся котом и почему решил проявить истинный облик именно сейчас? Решил подставить меня?

– Мяу, – вкрадчиво произнёс брюнет и закинул ноги на подлокотник дивана.

Похоже, я доигралась…

Как я теперь смогу доказать Астэлу, что понятия не имела, кого притащила в свою комнату? Он не поверит ни единому моему слову! Да я бы и сама не поверила в такое.

А гадкий Эгро лежит и ухмыляется, словно происходящее его не касается. И ведь совсем не боится драконьего гнева! Кто он вообще такой?

– Астэл, – поднявшись с пола, прошептала я. – Я тебе не вру. Он действительно только что выглядел как кот. И я понятия не имела, что у него есть вторая ипостась. Или третья…

– Ты о чём? – ещё сильнее нахмурился дракон.

– Сначала он явился в образе ворона, – стала торопливо объяснять я. – А сегодня превратился в кота. А потом в человека…

– Он не человек, – грубо перебил меня Астэл. – Я вообще понятия не имею, кто он такой! Впервые вижу подобное создание. Зачем ты его впустила?

– Он хотел помочь, – ответила я. – Никто не хотел рассказывать мне о легенде, а он согласился…

– У тебя была книга, – прервал мои оправдания дракон. – Ты могла прочитать в ней обо всём. Для чего было тащить в замок неизвестно кого?

– Я и не тащила! – воскликнула я, всплеснув руками. – Он уже был здесь!

Но дракон явно не собирался меня слушать. В два шага он преодолел расстояние до дивана и схватив Эгро за шиворот, рывком отшвырнул к двери.

– Убирайся из моего замка! – рявкнул Астэл.

– Не стоит так нервничать, – вскочив на ноги, попросил брюнет. – Нам с тобой нечего делить. Ты ведь хочешь получить дракона? И только дракона… А мне нужна девушка.

– Что ты несёшь? – процедил Астэл, сжимая кулаки.

– То, что слышишь, – закатил глаза Эгро. – Я помогу Николь с цветами, и она разбудит для тебя дракона, а потом я заберу её с собой. Идёт?

В комнате повисла такая тишина, что я отчётливо слышала, как скрипят зубы дракона. И судя по этому звуку он не собирался идти на поводу у незваного гостя.

– Не идёт, – медленно произнёс Астэл. – Николь - моя жена. И ты не получишь её ни сейчас, ни потом…

– Это из-за легенды? – заломив бровь, поинтересовался Эгро, лениво рассматривая свои ногти. – Только потому, что она должна погибнуть, дав жизнь лиловому дракону из ваших легенд?

– Что ты можешь об этом знать? – взревел Астэл, бросившись на Эгро.

– Стой! – выставив вперёд руки, воскликнул брюнет. – Я знаю, как исполнить пророчество и спасти Николь! Просто пообещай, что после того, как всё случиться, ты отдашь её мне!