– Если сказать ей про аккумуляторы, она заплачет.

– Тогда скажи, что топ-модели не жрут килограммовые тортики столовыми ложками, а то я позавчера застал картинку… Она при этом чавкала, да еще и кремом до ушей перемазалась.

Стив выглядел несчастным, и Поль вполне его понимал: увидеть, как твоя любимая женщина, с бессмысленным взглядом, с животным чавканьем, ест столовой ложкой необъятный торт… Пусть это теперь не Тина, а Вероника, все равно он должен был почувствовать оторопь.

– Да ладно вам! – вздохнула Ольга. – Просто девочка никогда раньше не пробовала таких вкусных вещей. Силарцы уже посадили ее на диету, а я, пожалуй, объясню ей, что без диеты стать топ-моделью нельзя.

В последний день перед отлетом на Манокар Поль сидел в комнате с розовой елью и пил с Ли «прощальный кофе».

Вся информация, какую можно было собрать на Незе, собрана. Бросок через гиперпространство – и яхта Стива подойдет к Манокару, значительно опередив корабль, на борту которого находится Тина. Возможно, удастся перехватить его в космосе. От Неза до Манокара около ста двадцати стандартных суток в трехмерном пространстве; в течение первых двадцати-тридцати суток похитителям нельзя нырять в гиперпространство, чтобы не подвергать риску рассудок Тины. У Стива с Полем будет время добраться до президента Ришсема, «расколоть» его и подготовить агентам встречу.

– Тебя на Манокаре запомнят, – предупредила Ли. – Ты рыжий.

– Парик буду носить. Или волосы перекрашу. Нельзя, чтобы меня запомнили, я же незийский полицейский. Такого мое начальство точно не переживет…

– Там, наверное, сложно будет, а ты такой спокойный, – Ли смотрела на него удивленно и с одобрением. – Я бы чувствовала себя как на иголках.

– Я полицейский, – повторил Поль.

Он не хотел объяснять, что напросился в напарники к Стиву не только ради того, чтобы выручить Тину. Он боялся оставаться на Незе. Если он останется, его настигнет нечто темное, отвратительное, безжалостное – Поль чувствовал это так же отчетливо, как дуновение теплого сквозняка от окна или все еще витающий в комнате аромат выпитого кофе. Что это будет: чья-то месть или просто несчастный случай? Иногда возникало неуверенное впечатление, что опасность исходит от Криса, но ведь Крис убрался домой… Разве что он нанял киллеров для расправы с Полем? Или те два телохранителя, которых Крис уволил после стычки в парке Иян, решили свести счеты с парнем, из-за которого потеряли работу? Впрочем, у Поля и без них хватало недругов, хотя бы среди кутаканцев. Он знал, что спасти его может только бегство, а если получится совместить бегство с полезным делом – тем лучше.

Скоро он улетит вместе со Стивом, и эта наползающая темная тень его потеряет – отсюда и проистекало спокойствие.

– Поль, постарайтесь найти ее, обязательно, – снова заговорила Ли. – Она должна вернуться и опять стать киборгом. Она же не привыкла быть кем-то другим!

– Тина сильная. Думаю, она продержится, пока мы ее не найдем.

Представить себе Тину без возможностей киборга, в теле этой Вероники с Кутакана…

Стив возник в затененном холле, который виднелся за аркой, и шагнул в комнату.

– Поль, собирайся. Летим сейчас. Новости еще не смотрел?

– Нет, а что?

– На Манокаре убит президент Ришсем. Сегодня пришло сообщение с космической почтой.

– Так… – Поль запнулся. – Мы здесь, а он убит – значит, на нас не подумают. Алиби. Но те агенты, которые захватили Тину, подчинялись лично ему. Из кого мы теперь информацию выжмем…

– Вот именно, – хмуро подтвердил Стив. – Ладно, на месте разберемся.