– Одно из двух. Либо это сделали манокарцы – тогда все ясно, искать ее надо на Манокаре. Либо какие-то спецслужбы, которым Тина понадобилась как источник информации. – Стив поднял взгляд, и Поль продолжил: – Ты ведь их интересуешь – еще бы, с твоими способностями! Но ты слишком сильный и крутой, и у тебя силарское гражданство, к тебе не подберешься. А с Тиной вы уже семь лет вместе, она знает о тебе больше, чем кто угодно другой. Вот ее и забрали. Они рассчитывали, что ты не успеешь – ты бы тогда считал ее убитой. Но кое-что вышло не по их плану, ты спас Веронику Лойчеву. Надо предупредить силарцев, Джеральда и Ли, что об этом никому нельзя говорить. Сделаем вид, что мы считаем Тину погибшей. Если те, кто ее забрал, узнают, что мы ее ищем, ее могут убить, чтобы спрятать концы.

– Ты прав, – согласился Стив. – Я договорюсь с целителями.

– И попроси их, чтобы мне разрешили навещать ее, – сказала Ольга.

– Зачем? – Поль удивленно посмотрел на сестру. – Это не Тина – ты, что ли, не поняла?

– Я все поняла. Я буду навещать Веронику Лойчеву. Ей сейчас одиноко и страшно, а мне она доверяет.

– Тратить время на какую-то кутаканскую паршивку, которая упорно называет тебя «тетенькой» и ненавидит полицейских? Маразм… Твой ненаглядный Крис – омерзительный тип с замашками извращенца, но хотя бы не дурак, а эта Вероника – дура, истеричка, правонарушительница…

– Поль, уймись. – Ольга глядела на него с усталым снисходительным выражением, как на увлекшегося ребенка. – Это обыкновенная девчонка, только необразованная и плохо воспитанная. Если свои же родители продали ее каким-то бандитам – можно представить, какое у нее было детство! Мне ее жалко, и я хочу ей помочь. Тайну я сохраню – буду всем говорить, что хожу в силарскую больницу, чтобы подлечить нервы.

– Да она же психопатка! – поморщился Поль. – Она меня ударила, ты видела? Ни с того ни с сего… Ребро сломала! Разве приличный человек будет кидаться на людей?

– Поль, кто бы говорил! – Ольга почему-то усмехнулась, но ее усмешка быстро угасла, она повернулась к Стиву: – Договоришься с целителями?

– Договорюсь. Думаю, они возражать не станут. Возможности у нее… как у тергаронского киборга. Если она разойдется, она всю больницу разнесет. Надеюсь, что ты сможешь держать ее под контролем.

«Помещение», в котором находилась установка, – это был аэрогрузовик, который стоял в гараже старого незийского дворца в пригороде Кеодоса. Глушь. Нагретый солнцем рыхлый серый камень с темными и светлыми разводами; купол облеплен птичьими гнездами, испещрен белесыми потеками помета. Кнаркои носятся над двором маленькими черными молниями и непрерывно издают будоражащие крики – Вероника упомянула, что они мешали ей спать.

Во дворце трупы. В том числе тело рубиконского гражданина Отто Фарима, арендовавшего это строение. Фарим прибыл на Нез в качестве туриста. Рубиконский врач, попавший в картотеку Космопола как активный борец против «засорения Космоса человеческими мыслями». В рамках этого движения действовало несколько террористических организаций, в том числе группа Сельвана Боруха, тоже рубиконца. Борух и полтора десятка его людей были убиты тем же способом, что и боевики Кепхо Аркетивайна с Шиайта. Фарим в момент, когда взорвалась компактная энергостанция, питавшая установку, находился в гараже, и ему вышибло мозги. Больше эти ребята не будут «засорять Космос своими мыслями» – как и требует их концепция.

Для того чтобы разыскать Лойчевых, Стив и Поль замаскировались. Стив надел седой парик, его щеки округлились, нос увеличился и стал более мясистым. Поль в первый раз увидел, как он меняет внешность – без всяких подручных средств, за счет трансформации мягких тканей лица. Выглядело жутковато. Одно дело, когда это происходит в кино и ты знаешь, что тебе демонстрируют компьютерный эффект, – но чтобы то же самое за считаные секунды проделал живой человек… или тот, кого ты привык считать человеком… Поль вовремя вспомнил, кто такой Стив, это помогло совладать с нервами. Сам он воспользовался набором для грима «Тысячеликий мираж» и спрятал свои вьющиеся рыжие волосы под черным париком.