– Спасибо! – спохватился Поль, но он уже исчез.

Тина тоже взяла запотевший бокал, Поль последовал ее примеру. Самочувствие превосходное – впору пойти в соседнее кафе и все-таки отлупить Криса заодно с его вышколенными громилами.

– Воздушная полиция, наверное, запаникует, раз к нам столько лярнийцев прилетело, – заметил он после нескольких глотков ледяного сока. – Если все они такие же сумасшедшие пилоты, как Тлемлелх.

– Не все, – улыбнулась Тина. – Тлемлелх – исключение. Полеты – лучшее, что у него есть.

– Но ведь он художник. Я думал, для него лучшее – это искусство.

Она помотала головой, чуть прищурив свои прохладные и упрямые серые глаза.

– Жизнь энбоно в Могндоэфре тесно переплетена с искусством, но она там не очень-то счастливая. Недаром Тлемлелх за эти четыре года ни разу не захотел побывать на Лярне. Ему там было плохо, особенно под конец. А полеты для него – та область, где он ничего не боится и не имеет никаких неприятных воспоминаний. В воздухе он становится совсем другим. У каждого должна быть область, свободная от страхов.

Поль кивнул. Это он очень хорошо понимал.

– Давай сходим к нему на выставку? – предложила Тина. – Это интересней, чем разборки с Крисом.

Когда они вышли из кафе, вокруг опять начали вертеться манокарцы с плакатиками. Те же, что в первый раз, Поль узнал их. Видимо, в павильоне с манокарской экспозицией хранился некоторый запас реквизита – ребята взяли новые плакатики взамен сгоревших и вернулись к исполнению своих обязанностей.

Тина не согласилась вызвать Стива. Вместо этого они с Полем начали травить неприличные анекдоты, и вскоре манокарцы увеличили дистанцию: как объяснила Тина, если кто-нибудь из них начнет смеяться или хотя бы улыбнется, другие донесут руководству о том, что он «поддался инопланетной скверне».

Стиву приходилось работать в режиме загруженного под завязку компьютера. Подорвать что-нибудь на Межзвездном Дизайнерском Форуме – похоже, что эта мысль стукнула в головы сразу всем террористам и клиническим психопатам Галактики. На беду организаторов Форума, одновременно. Кто-то из новых коллег Стива сравнил это с массовым нашествием насекомых-вредителей на сельскохозяйственные плантации.

Незийские спецслужбы, привыкшие выполнять свои рутинные обязанности с прохладцей, сбивались с ног; подключившийся Космопол не мог объяснить ни себе, ни другим, что происходит. Некто хочет сорвать Форум, но с какой целью – можно только строить догадки. Ясно было, что средства на подрывные мероприятия затрачены немалые: следовательно, заинтересованная сторона рассчитывает на значительную выгоду. Напрашивался вывод, что за этим стоят официальные и деловые круги некой планеты, намеренной отнять у Неза престижный Дизайнерский Форум. Другая версия – атака на Форум стала генеральной репетицией, которую затеяла одна из межзвездных анархических организаций, стремящихся к неразберихе ради самой неразберихи.

Только благодаря присутствию Стива и дизайнерский городок, и энергостанция, и отель до сих пор находились в целости и сохранности. Ни одного взрыва, видимость спокойствия и безопасности. Стив спал по два-три часа в сутки, и то его иногда будили. Охранная автоматика регулярно зависала – диверсанты располагали техникой, позволяющей вызывать наведенные сбои, так что единственным надежным звеном был Стив: он непрерывно сканировал территорию и нейтрализовывал взрывные устройства.

На общение с Тиной у него почти не оставалось времени, а Тина ничем не могла ему помочь. Стив просил ее быть поосторожней: его не покидало ощущение, что ей угрожает опасность. Тина возражала, что к игре в догонялки с манокарскими агентами она давно уже привыкла, изучила их тактику и у них нет шансов застать ее врасплох.