– Но… – попытался возразить бывший сержант.

– Обед через полтора часа. Все подробности и распорядок узнаешь у сокамерников. Они быстро введут в курс дела, – массивная дверь захлопнулась, оставляя Дрю наедине со своими мыслями.

Он опустился на голую, незастеленную койку, медленно огляделся по сторонам. Еще четыре спальных места, грубый стол у зарешеченного окна, несколько привинченных к полу табуреток. Матовые лампы в нишах под потолком, тоже забранные решетками.

– Господи, – прошептал Дрю. – И чего мне не жилось спокойно…

Он закрыл лицо руками, начал раскачиваться взад-вперед, тихо подвывая. Затем бросился к окну, вцепился пальцами в решетку, жадно разглядывая мир по ту сторону преграды.

Прямо под окнами располагался плац с размеченными местами для построения. «1 отр.», «2 отр.» – прочитал Морович. Заключенные делились на отряды… Чуть подальше, очерчивая большую площадку, высился забор, верх которого был забран колючей проволокой и странными мерцающими устройствами. «Детекторы движения, – подумал бывший сержант ЗвеНа. – Или что-нибудь аналогичное, реагирующее на тепло и пси-поле…»

По бокам плаца виднелись здоровенные вышки с козырьками, защищавшими от непогоды. Сощурив глаза, Морович сумел разглядеть на одной из них часового. Тот стоял, привалившись к стенке, и потому сливался с черной опорой. Другого караульного видно не было.

«Конечно, – понял бывший звеновец. – Сейчас на плацу никого нет, чего им напрягаться, тащить службу. Здесь тоже люди…»

И вдруг Морович отчетливо понял разницу. Только в этот миг Дрю до конца осознал: люди были по ту сторону проволоки, а по эту – заключенные. Любой караульный, оттащив наряд, мог пойти по своим делам. Туда, куда ему вздумается. Завалиться на койку в казарме, выпить пива, получить увольнение и провести время в приятном обществе дамы. А то и просто побродить по городку, посидеть в парке у реки, глядя на то, как ветер взлохмачивает кроны деревьев.

У Дрю не было на это права. Он больше не мог идти туда, куда ему хотелось. Он не мог сидеть под деревьями и праздно наблюдать, как бегут по небу облака. Все это осталось в другой жизни, от которой сержанта отделяла крепкая решетка.

От понимания этого факта вдруг невыносимо закололо сердце. Дрю больше не был человеком. Теперь, здесь, он стал одним из многих, кому предстояло вставать по приказу, жрать по приказу, мочиться по приказу. И, главное, по приказу добывать руду, нужную МегаСоюзу. Так будет до самой смерти. Пока однажды сердце бывшего сержанта не остановится, устав от бесконечного монотонного конвейера, который называется «пожизненная ссылка».

Его зашьют в грубый мешок и бросят в печь крематория. Черный дым развеется над шахтами, где покорные муравьи будут все так же ковырять стены, богатые минералами. В компьютерную базу внесут пометку: «Дрю Морович, умер такого-то числа такого-то года». И все. Ничего не изменится. Его просто вычеркнут из списков живых, но никому не будет до этого дела. Потому что сейчас – именно сегодня, когда он оказался за решеткой – на нем поставили жирный крест.

Морович вспомнил о деньгах, припрятанных в укромном месте. Он, владелец приличного состояния, о котором не успел узнать даже Антонио Фонетти, будет вынужден сгнить на рудниках! Ирония судьбы! Часть денег сержант успел положить на счет в надежном банке… Тот станет исправно причислять проценты, увеличивая состояние Моровича, который никогда не сможет явиться за своим капиталом…

Подумав об этом, Дрю еще раз взглянул на плац, обнесенный забором, на помигивавшие индикаторами приборы контроля, на сонного часового, и вдруг истерически зарыдал. Он упал на стол, начал биться головой о деревянную столешницу, перекошенный рот Моровича продолжал издавать нечленораздельные звуки.