– Четырёх, господин канцлер. – поправил его старик.

– Да-да, как я мог забыть. Знакомьтесь, господа, Отто фон Шустер! Прошу вас, Отто, озвучьте своё мнение.

– Все существа, которых вы видели, являются генетически модифицированными организмами. На первый взгляд в этом нет ничего особенного, мы сами давно балуемся с генами, но мы добавляем лишь нужный признак, иногда два. Это замена нескольких генов, иногда десятка, на большее мы просто неспособны! Здесь же, – он указал на харга, – организм полностью переработан и перестроен. Добавлена кровеносная система и лёгкие, наверняка им пришлось увеличить мозг! А крылья в зачаточном состоянии, но это не рудименты, уверяю вас. Если потребуется, это существо отрастит полноценные крылья прямо на поле боя! Последствия таких изменений наша наука предсказать не в состоянии. Перед нами же буквально – произведение искусства! Получившееся существо – химера высшего порядка!

– Я не понимаю, что вы хотите сказать! Отто, вы восхищаетесь этими тварями?! – канцлер бросил на стол фотографии с насекомообразными существами.

– Я хочу сказать, дорогой Аарон, что тот, кто их создал, гений генетики, и в этом направлении он или они продвинулись дальше нас, намного дальше! Единственное, на что хочется надеяться, так это на то, что они не смогли разработать варп!

– Но это не отменяет того, что мы можем бороться c насекомообразными? – на лбу Раджи выступили капли пота, говорить он начал слегка сумбурно.

– На первый взгляд, это так, – Отто не стал спорить.

– Сколько у нас линкоров, господа министры? – Отто обвёл всех сидевших за столом взглядом.

– Сорок, да больше половины из них устаревшие, но есть и линейные крейсера и москитный флот, мы можем за пару недель расконсервировать орбитальные крепости! У нас есть армия, уважаемый Отто! – Раджа был напряжён, но не потерял уверенности.

– Я веду вот к чему, масса всех насекомых на земле примерно одна гигатонна, а на людей приходиться в двадцать раз меньше. Масса планеты Барнард-b в три раза больше земной, там нет другой органики, кроме насекомообразных, ну, или она минимальна.

– Они нас закидают лапами, хвостами и жвалами… – мрачно подвёл итог канцлер.

– Совершенно верно! Представьте себе флот из нескольких сотен линкоров, да, они, скорее всего, будут уступать в дальности, броне и манёвренности. Но важно не это, насекомообразные смогут восстанавливать свой флот в самые кратчайшие сроки. Корабли будут расти всю жизнь, а модернизация проходить посредством внесения изменений в геном сразу в космосе опять же в самые короткие сроки, а возможно, даже в вялотекущем бою!

– Похоже на фантастику… – скептически заметил канцлер.

– В том-то и дело, что нет! Такова биология насекомых, они заточены на численное превосходство, моя рекомендация: готовиться к войне, пока не будет доказано, что насекомообразные не обладают технологией варп или её аналогом! – закончил Отто.

– Раджа, расконсервируйте все орбитальные крепости! А на пустотных верфях пусть начинают работу в три смены, нам понадобятся ещё корабли, – обратился Аарон к министру обороны.

– Но… – начал было Раджа.

– Я с вами что, на китайском разговариваю? – повысил голос канцлер.

– Никак нет! Слушаюсь, господин канцлер, мы также можем выслать четыре корабля с варп двигателями на разведку! – быстро отчеканил Раджа.

– Да это то, что надо.

– Но господин, канцлер, экономика не выдержит, начнутся перебои с поставками! – обеспокоенно высказался министр экономики.

Думизани Онана смотрел на канцлера желтоватыми глазами с полопавшимися капиллярами, что было обычным делом для уроженцев Африки.