Алвар покивал – тут супруга была права, но некоторое беспокойство у него осталось.

Потом он, правда, понял, что жена, обладающая сильной огненной магией, выгодна – может вместо него в мастерскую съездить или печи на кухне одним жестом нагреть. Да и в покоях теперь всегда было тепло, даже если сонная служанка забывала подложить дров в камин. Сплошная польза!

Увы, этим же летом погибла донна Дардар. Молодая жена Дэриена Дардара решила искупаться в летнюю жару и утонула.

Безутешный дракон собрал близких друзей, и они несколько дней пили в башне, выглядывая в коридор только за очередной бутылью вина или подносом с ужином. Альгиза по хозяйке замка тосковала не слишком – очень уж легковесной та ей казалась. Но пока дон не женился, ей пришлось взять замковое хозяйство в свои руки. На траур ушел год. За это время Альгиза совсем забросила поездки в мастерскую, крайне редко выбиралась на крышу, а уж читала лишь немного перед сном, и то легкомысленные романы, спасающие ее от тоски и головной боли.

Да-да, глупенькие любовные истории помогали уснуть после слишком насыщенного дня, а ведь муж-дракон продолжал навещать ее спальню! Теперь уже Альгиза не ловила незримые сигналы, не ждала в спальне, надеясь, что супруг заглянет к ней перед сном. Теперь она нередко засыпала раньше тана и даже не знала – приходил он или нет.

В общем, брак тана и танны трещал по швам, и это чувствовалось даже со стороны. Над Алваром начали подшучивать, что они с женой встречаются только за столом, где и комплимент супруге сказать не всегда удобно.

К счастью, дон Дардар женился. Выбрал решительную и смелую аристократку, умело перехватившую у танны Альгизы бразды правления замком. Альгиза не протестовала – отдала с облегчением, оставив себе только присмотр за кухонными печами да поездки в мастерскую.

Первый год после второй свадьбы дона рыжекосая красавица отдыхала и наслаждалась жизнью. Она возобновила поездки верхом, плавание в озере и чтение книг о магии. Тан Алвар тоже приободрился и начал уделять внимание жене. Новая донна получила от мужа второе имя Тирна – «госпожа» – и властно правила в замке, распределяя заботы так, что каждому находилось время на отдых.

К очередной годовщине их свадьбы танна Альгиза затосковала. Замковые служанки вовсю нянчили детей или ходили с тяжелыми животами, собираясь уехать на несколько месяцев в деревню, чтобы родить малыша и вернуться на службу. А ей все не удавалось забеременеть. И умом женщина понимала, что в браках с драконами дети рождаются редко. Знала, что даже одного ребенка такие пары ждут десятилетиями, но… инстинкты, сердце или гормоны это были – кто скажет?

Альгиза мучилась и, чтобы не сходить с ума, все больше погружалась в магию. В какой-то момент она прочитала, что ее огонь можно сохранять в предметах. Поискав, нашла на полках книгу «Прикладная артефакторика для начинающих» и занялась хитрым рукоделием.

Не так-то просто выстелить скорлупу ореха огнеупорной глиной, а потом поместить внутрь язычок огня! К тому же ее огонь не был естественным проявлением магии тела, как у драконов, ей приходилось выплетать сложные узоры, чтобы в итоге получился не столб огня, коптящий потолок, а изящный язычок, способный зажечь свечу или щепку в камине.

Это занятие отвлекло танну на целый год. И вот хитрая вещица была побеждена! Смущаясь и волнуясь, она поднесла орешек донне и была вознаграждена удивленным взглядом, а позже и красивым косником с алыми камнями. Донна не обладала магией, а кремень и кресало оставляли болезненные ожоги на коже, если находились в неумелых руках.