— Что это, царевна?!
Меч при этом опускать он и не подумал. А я так и висела на его руке, привстав на цыпочки…
— Не обижай её, Хасем. Это дар Великого Ра!
— Ты уверена, царевна, что он не опасен? Этот зверь больше похож на дар Анубиса…
Я отпустила его и засмеялась:
— Клянусь тебе, Хасем, что она не опасна, если не нападать на неё. Но если обидишь – она может…
Он резко повернулся ко мне и, глядя в глаза, спросил:
— Что может?
— О, она может тебя оцарапать, воин!
Я уже вовсю хихикала…
Обошла его, подняла с пола довольную жизнью Баську, поразилась, какая же она стала тяжёлая, и села, устроив её на коленях. Гладила горячую шкурку, чесала складочки, а потом резко перестала. Гибкий тёмный хвост свернулся на кончике крючком и, захватив мой палец, начал подтягивать руку поближе к разомлевшему телу. Этот номер у Баси всегда меня веселил, она просто держала меня своим крючком и не отпускала, требуя «продолжения банкета».
Хасем несколько неуверенно сел напротив и с удивлением смотрел на разнежничавшуюся кошку.
— Откуда этот зверь, царевна?
— Хасем, она безвредна и умеет ловить мышей. Мне было грустно в чертогах Ра, я тосковала по этой жизни, и он подарил мне её. Я помню её жизнь от момента, когда её выкинули в снег…
— Снег?! Я слышал такое слово от купцов, да… Но откуда тогда пришёл этот зверь, если родился в снегу?!
— Я не смогу объяснить, Хасем. Там всё другое, там другой мир и другое время…
— Ты действительно видела Великого Ра, царевна?
И вот тут я почему-то решила не врать. Точнее, не врать больше, чем нужно.
— Нет, Хасем. Я не видела его. Я получила некие знания, но даже не уверена, что смогу воспользоваться ими здесь.
— Почему ты думаешь, что это был именно Ра?
— Потому, что это было тепло, солнце и любовь. И, кстати, этот зверь – она тоже любит меня.
— Она? Так вот почему она такая толстая. Она ждёт потомство?
Я растерялась… Ну, ей уже четыре года, котов я к ней привозила, но она ни разу не снизошла. Гоняла всех. Посадила Баську на стол и присмотрелась. Ёжечки-божечки! Похоже – да! Где же я ей ветеринара возьму?! Я растерянно посмотрела на Хасема.
— Я сказал что-то не то, царевна?
— Она беременная! А как же она будет рожать?!
— Ну, госпожа, как рожают все животные. Думаю, что Великий Ра дал ей такую возможность не зря. Но я хотел бы, царевна, задать тебе вопрос. Ты позволишь?
— Конечно.
— Скажи, если ты получишь трон своего отца… Что изменится в нашей жизни?
Вот он, момент истины… Я скажу правду, а там – будь что будет.
— Все дети Ра выросли и покинули наш мир, Хасем. Больше не нужны будут храмы для них, не нужны саркофаги и Город Мёртвых. Останется только Великий Ра. Мы сбережём все знания, которые жрецы накопили, пусть храмы превратятся в библиотеки. Будет новая письменность, Хасем. И новая армия.
— Новая армия?
— Да. Каждый мужчина, желающий стать жителем Египта, независимо от возраста, богатства и достоинств своей семьи, будет служить в армии. Не менее двух лет. Может быть – трёх. Это решат бывалые воины – за какой срок они смогут обучить новичка. Отслужив, он сможет вернуться домой, завести семью и жить так, как захочет. Но в случае войны – он придёт под руку старших воинов. Многое изменится, Хасем, если я сяду на трон. Я даже не смогу сейчас сказать, как именно и что. Но так, как раньше – жить мы не будем… Так что у тебя есть выбор и есть время. Решай сам. Я не хочу крови и войны и, если ты меня не поддержишь, я просто исчезну. Уеду так далеко, как смогу. И проживу там свою жизнь, как обычная женщина.