– То же, что и тебе.

Тассалар фыркнул и снова вернулся к изучению раскрытой книги на полу.

– Поздно, занято. Это мой приказ.

– Я не соревнуюсь с тобой в приказах. Я здесь, потому что так велел мой король. Твой тоже, между прочим, – жестко отрезал огненный. – Спустись с небес. Похоже, ты один не замечаешь истины. Тебе не справиться самому.

Советник напрягся и впился в мага бешеным взглядом.

– Да? – сухо хмыкнул он, медленно вставая. – И кто же мне помешает? Эта девочка? Вы все спятили, если всерьез думаете, что ее сила мне ровня.

Рагорн запустил пальцы в волосы и тяжело вздохнул.

– Уймись, Алар, никто не сомневается в твоем могуществе. Ее сила не ровня и моей, но это не мешает ей быть опасной как для меня, так и для тебя.

– Если ты обо мне беспокоишься, то не стоит. Пойди понянчись с кем-нибудь еще, – саркастично усмехнулся Тассалар и сложил руки перед собой.

Капюшон, который он похоже снимал лишь в купальне, отбрасывал на бледное лицо зловещие тени. Темные глаза опасно блеснули. Терпение не было его коньком.

Генерал был более сдержанным, но с советником оставаться спокойным долго просто невозможно.

Мужчина стиснул зубы и тихо процедил:

– Я так понимаю, ты собираешься проигнорировать второй приказ и связаться с девушкой сам?

Упрашивать его он не станет — пускай идет к черту. Но и бежать доносить Аданиту о своеволии его верного помощника тоже не собирается. Нечего впутывать в это правителя. Здесь можно разобраться и без него.

Сейчас Рагорн отступит. Но только сейчас.

– Хоть что-то ты понял правильно.

Игнорируя издевки, огненный упрямо сощурил глаза.

– Ты идиот, Тассалар, но не тупой. О чем ты думаешь? Ты вообще касался ее, сканировал потоки?

– Рад, что ты заметил. Разумеется касался.

– Не похоже, – хмуро буркнул Рагорн. – Когда? В первый день?

Темный невольно задумался и, чтобы скрыть это, снова присел над фолиантом. Верно — в первый день. И это был первый и последний раз. Дальше мужчина держался от девушки как можно дальше.

– Чего ты от меня хочешь? – напряженно спросил советник, недовольный тем, что наименее приятное ему существо поселило в нем росток сомнения.

– Колдунья крепнет на глазах. То, какой ее описывал Аданит, разительно отличается от того, какой она стала. Сбавь обороты, это тебе не поединок. Привязка — не игра, ты можешь выгореть, Алар.

Тассалар стиснул зубы.

– Тебе не должно быть до этого дела. Возвращайся домой, Горн. У меня много дел.

Маг бестактно развернулся к генералу спиной, тем самым давая понять, что разговор окончен, и дальнейшие слова ничего не принесут. Поскольку много долгих лет они старались друг друга избегать, вражда между ними притихла, но с каждой совместно проведенной минутой былая ярость в груди Алара снова подымала свою голову. Он серьезно завелся, но не хотел конфликтовать, потому ждал, пока нежданный гость уберется прочь. Сейчас ему достаточно забот. Процесс ритуала оказался запутаннее и неприятнее, чем он предполагал, и темный торопился продолжить изучение.

Огненный тихо рыкнул и, крутанувшись на пятках, вылетел из ритуального зала. Нелепая была идея — Тассалара невозможно переубедить, если он уже все для себя решил.

На мгновение Рагорн задумался, зачем вообще это делает. Привязка с советником — худшее, что могли ему поручить. Проигнорировать приказ он не может, но с этим отлично справляется темный. Алиса — всего-навсего невезучая чужачка, ее проблемы его не касаются. Он мог бы с легкостью всего этого избежать.

Только в этой маленькой борьбе, где упрямый Алар сражается за свое эго, иномирянка за место под солнцем, а король за лакомый кусочек могущественной магии, вряд ли кто-то вспомнит про народ. Колдовская сила страшная вещь — Дакард в самом деле может быть под угрозой, если Тассалар оступится и не справится. Не для того генерал столько лет рисковал ради родины жизнью, чтобы ее столицу из-за оплошности смела чужая опасная магия.