Что же касается Сергея, то, как он ни старался перед смертью отца показать тому, что встал на путь исправления и готов взять на себя ответственность за компанию, в итоге он всё же остался ни с чем – контрольный пакет акций ушёл анонимному лицу, от имени которого велось отныне управление фирмой. Имени этого человека никто не знал, кроме двух-трёх особо доверенных лиц из совета директоров. Сначала Сергея понизили до начальника IT- отдела, а потом, когда всех айтишников расформировали, решив полностью отказаться от контроля над электронными коммуникациями, тот и вовсе оказался не нужен компании. Разумеется, он не превратился после этого в нищего – наследство отца, даже если полностью исключить компанию, было немаленьким. Вначале Сергей уехал жить в Испанию, но уже через год до знакомых с ним некогда людей дошли слухи о том, что там он был арестован местными властями и получил немаленький тюремный срок за насильственные действия в отношении какой-то девушки, оказавшейся дочерью довольно влиятельного человека. В ходе следствия выяснилось и ещё много чего интересного, по причине чего свободы он и вовсе мог не получить до глубокой старости.

Компания «Парус», как и предвещал Павел, сосредоточившись на внедрении новейших цифровых технологий, стала развиваться семимильными шагами. Многие из тех, кому пришлось уйти из расформированного отдела Сергея, нашли себе место в «Парусе». Павел к тому времени стал уже директором всех айтишников, создав мощный коллектив, способный решать самые передовые задачи.

Весной следующего года было сыграно сразу две свадьбы – сначала поженились Павел и Вика, а вслед за ними скрепили узами брака свои отношения Евдоким с Машей. Чуть позже вчетвером они взяли отпуск и на целых три недели улетели в Венецию, чтобы медовый месяц мог запомниться им на всю жизнь.

10 апреля 2023 г.

Знакомство с Антоном состоялось самым банальным образом – у Веры Песогиной на середине пути от дома сломался каблук. Отрывать и второй было жалко, а идти босиком по лужам в середине мая как-то не очень хотелось. Так она и застыла на месте, решая, что же ей делать. Эти чёрные велюровые лодочки она покупала в «Эконике» за пятнадцать тысяч рублей. Машка, её подруга, прямо вся обзавидовалась, когда увидела их первый раз. И вот такой облом – и в переносном, и в прямом смысле этого слова. Злость не давала Вере сосредоточиться. В уме она уже перебрала весь список матерных слов, который имелся, но идей так никаких и не нашлось. В голове только настырно звучала дурацкая песня, которую пели по вечерам в её детстве пьяные парни:

«ковыляй потихонечку, а меня ты забудь,

зарастут твои ноженьки, проживёшь как-нибудь».

– Тьфу! – в сердцах плюнула Вера и только тогда поняла, что сделала это в сторону стоявшего перед ней парня. Он внимательно её рассматривал и улыбался одними глазами.

– Это вы мне, сударыня? – спросил он, ловко увернувшись от плевка.

– Ой, простите, – воскликнула Вера. – Я вас не заметила. Думала о своём.

– Представляю ваши мысли, – прищурился парень. – Но знаете что?

– Что?

– Вам очень повезло, – сказал тот, показывая на коробку, обёрнутую в блестящую бумагу и перехваченную сверху бантом.

– Что-то не очень похоже на везение, – с сомнением произнесла Вера, в свою очередь показывая взглядом на свою сломанную туфлю.

– Так и я о том же, – воодушевился молодой человек. – У вас какой размер?

– Тридцать шестой.

– Отлично! – воскликнул парень. – Это судьба. Взгляните. – Он распаковал подарок и открыл коробку. Там лежали точно такие же туфли.